Maria Deluil-Martiny

Fin dalla giovinezza, Marie Deluil-Martiny si impegna attivamente nella propagazione della fede. Nel 1864, collabora strettamente con la suora visitandina Maria del Sacro Cuore Bernaud per diffondere la Guardia d'onore del Sacro Cuore, un'associazione di preghiera di cui diventa la prima zelatrice. Il suo zelo le permette di ottenere l'adesione di numerose personalità religiose, tra cui santa Maddalena Sofia Barat. Tuttavia, la sua intuizione spirituale la spinge a fondare un'opera interamente nuova. A causa dei disordini politici che agitano la Francia, si esilia in Belgio e fonda il 20 giugno 1873, a Berchem vicino ad Anversa, la Società delle Figlie del Cuore di Gesù. Questa congregazione contemplativa è votata all'adorazione perpetua del Santissimo Sacramento e alla riparazione spirituale. Nel 1879, stabilisce il terzo monastero del suo istituto a Marsiglia, presso la tenuta della Serviane, una proprietà di famiglia che aveva ereditato. Vi insedia la sua comunità per proseguire questa missione di intercessione e di sostegno spirituale ai sacerdoti.

Il cammino spirituale di Marie Deluil-Martiny è caratterizzato da un desiderio assoluto di annientamento in Dio e di unione intima con la Passione di Cristo. Guidata da direttori spirituali come padre Sylvain Giraud e il gesuita Jean Calage, ella sviluppa una teologia dell'offerta e della riparazione per compensare le offese fatte all'amore divino e il rifiuto di Dio nella società moderna. La sua spiritualità è inoltre segnata dalla devozione alla «Vergine Sacerdote» o Vergine associata al divino sacrificio, un concetto derivato dalla Scuola francese di spiritualità. Marie de Jésus concepisce la vita religiosa come un'immolazione d'amore, in cui le suore si offrono come ostie viventi in unione con Gesù, Sacerdote e Vittima. La sua reputazione di santità, già grande durante la sua vita in ragione della sua carità e della sua umiltà, si accresce considerevolmente dopo la sua tragica morte, percepita dai suoi contemporanei come un vero martirio d'amore e di perdono.

La causa di beatificazione di Marie Deluil-Martiny è ufficialmente introdotta nel 1921. Il decreto sull'eroicità delle sue virtù è promulgato il 23 ottobre 1987. In seguito, un miracolo attribuito alla sua intercessione è ufficialmente riconosciuto con decreto del 7 settembre 1989. Il 22 ottobre 1989, in occasione della Giornata missionaria mondiale, papa Giovanni Paolo II la proclama beata durante una celebrazione solenne nella basilica di San Pietro a Roma. Durante la sua omelia, il sommo pontefice sottolinea il suo eccezionale itinerario spirituale, ricordando che fu convinta della necessità di partecipare alla sofferenza redentrice del Crocifisso in spirito di riparazione per i peccati del mondo. La sua festa liturgica è fissata al 27 febbraio, giorno anniversario della sua nascita al Cielo.

L'eredità spirituale di Maria Deluil-Martiny rimane viva attraverso la Congregazione delle Figlie del Cuore di Gesù, che si è estesa in diversi paesi d'Europa, in particolare in Francia, Belgio, Italia, Svizzera e Austria. Inizialmente sepolto nella tomba di famiglia a Marsiglia, il suo corpo fu trasferito a Berchem nel 1899. Durante la sua esumazione il 4 marzo 1989 in vista della sua beatificazione, la sua salma fu scoperta intatta e flessibile. Il suo corpo è stato a lungo conservato in un'urna di vetro all'interno della basilica del Sacro Cuore a Berchem, in Belgio, prima di essere trasferito il 28 settembre 2013 nella casa madre della sua congregazione a Roma, dove riposa tuttora. Il monastero della Serviane a Marsiglia rimane anch'esso un importante luogo di memoria e di preghiera contemplativa, testimoniando la fecondità del suo sacrificio e del suo messaggio di amore riparatore.