Martiri di Cajonos

La vita dei Martiri di Cajonos si inserisce nel contesto della seconda evangelizzazione del Messico coloniale, dove i missionari si avvalevano di ausiliari laici indigeni per strutturare le comunità cristiane. In qualità di fiscales, Juan Bautista e Jacinto de los Ángeles esercitavano un ruolo di catechisti e di custodi della disciplina ecclesiale. Per raggiungere questo alto rango all'interno della gerarchia sociale e religiosa zapoteca, avevano scalato tutti i gradini tradizionali: chierichetti, poi giudici, consiglieri, presidenti municipali e sindaci costituzionali.

La loro opera principale è quella della trasmissione della fede e della protezione della loro comunità contro le pratiche sincretiche o pagane clandestine. Il 14 settembre 1700, mentre effettuavano il loro giro di ronda, scoprirono che un abitante del villaggio, José Flores, stava organizzando un rituale pagano segreto che prevedeva l'adorazione di idoli tradizionali. Fedeli al loro dovere, ne informarono immediatamente i padri domenicani responsabili della parrocchia, padre Alonso de Vargas e padre Gaspar de los Reyes. Accompagnati dai sacerdoti e da alcuni spagnoli, intervennero per interrompere la cerimonia e confiscare gli oggetti di culto idolatri. Questo atto di fedeltà al Vangelo scatenò la collera di una parte della popolazione locale legata agli antichi riti.

Il giorno successivo all'intervento, il 15 settembre 1700, una folla in collera, armata ed eccitata dagli organizzatori del rituale, assedia il convento domenicano di San Francisco Cajonos dove Juan Bautista e Jacinto de los Ángeles si erano rifugiati. Per evitare che i sacerdoti venissero massacrati, i due fiscales accettano di consegnarsi ai rivoltosi.

Sono trascinati con la forza verso il villaggio vicino di San Pedro, poi verso Santo Domingo Xagacía. Durante la loro prigionia, subiscono crudeli torture. I loro carnefici promettono loro salva la vita se accetteranno di rinnegare Cristo e di sacrificare agli idoli. È allora che pronunciano la loro celebre professione di fede, riportata dai testimoni dell'epoca: «Una vez bautizados, seguiremos siempre la verdadera religión» («Una volta battezzati, seguiremo sempre la vera religione»).

Il 16 settembre 1700, sono condotti sulla cima del Cerro de las Hojas (conosciuto da allora con il nome di Monte Fiscal-Santos). Dopo essere stati nuovamente flagellati, sono precipitati dall'alto della scogliera, finiti a colpi di machete e decapitati. I loro assassini strappano loro il cuore. I loro corpi sono gettati in una fossa sulla montagna.

Nel 1889, l'arcivescovo di Oaxaca, monsignor Eulogio Gillow, ritrova i loro resti mortali e li fa trasferire solennemente nella cattedrale di Oaxaca, rilanciando così la memoria del loro sacrificio. Dopo un lungo periodo di oblio, la causa di beatificazione è ufficialmente riattivata alla fine degli anni '80 sotto l'impulso dei successivi arcivescovi di Oaxaca, monsignor Bartolomé Carrasco Briseño e monsignor Héctor González Martínez. Il 7 luglio 2001, Papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce ufficialmente il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede).

La cerimonia di beatificazione dei Martiri di Cajonos è celebrata il 1° agosto 2002 da Papa Giovanni Paolo II. Si svolge nella basilica di Nostra Signora di Guadalupe a Città del Messico, all'indomani della canonizzazione di san Juan Diego.

Questa celebrazione è segnata da una forte dimensione di inculturazione, che integra numerosi elementi delle tradizioni indigene messicane. Rappresentanti dei popoli mixteco e zapoteco partecipano attivamente alla liturgia, effettuando letture nelle loro lingue materne ed eseguendo la tradizionale «Danza della Piuma» (Danza de la Pluma). Nel corso della messa, il Papa riceve anche una benedizione di purificazione tradizionale (limpia) con l'aiuto di erbe e incenso, simboleggiando la riconciliazione tra la Chiesa e le culture autoctone.

La spiritualità di Juan Bautista e di Jacinto de los Ángeles riposa interamente sulla fedeltà assoluta alle promesse del loro battesimo. Per questi due padri di famiglia, il battesimo non era un semplice rito di passaggio, ma un impegno esistenziale che prevaleva sulla loro stessa vita.Il loro lascito è particolarmente significativo per le comunità indigene dell'America Latina. Durante la loro beatificazione, Giovanni Paolo II ha sottolineato che essi sono «il frutto della santità della prima evangelizzazione tra gli indiani zapotechi». Essi dimostrano che è possibile raggiungere le vette della santità cristiana pur rimanendo profondamente ancorati alla propria identità culturale e alle proprie legittime tradizioni ancestrali. Oggi, sono venerati come patroni dei catechisti e dei laici impegnati nell'arcidiocesi di Oaxaca, e le loro reliquie riposano ancora nella cattedrale della città.