Anacleto González Flores e compagni

L'opera di questo gruppo di martiri affonda le radici in un eccezionale impegno laico all'interno della società messicana dell'inizio del XX secolo. Di fronte alla crescente persecuzione, questi uomini non sono rimasti passivi. Anacleto González Flores, figura di spicco del movimento, ha fondato l'Associazione Cattolica della Gioventù Messicana (ACJM) a Guadalajara, così come l'Unione Popolare (Unión Popular), un movimento volto a organizzare pacificamente i cattolici, gli operai e i contadini per difendere i loro diritti fondamentali. Ha inoltre creato il giornale Gladium («il gladio») per diffondere la dottrina sociale della Chiesa e incoraggiare la resistenza spirituale. Ognuno dei membri del gruppo partecipava attivamente a quest'opera di evangelizzazione e di carità. Luis Padilla Gómez insegnava gratuitamente ai bambini indigenti. I fratelli Vargas González aprivano la loro casa per celebrare messe clandestine e nascondere il clero. Miguel Gómez Loza percorreva le campagne per organizzare sindacati cristiani e promuovere la giustizia sociale. Luis Magaña Servín si ispirava all'enciclica Rerum Novarum per difendere la dignità degli artigiani e dei lavoratori. Quanto ai fratelli Huerta Gutiérrez, mettevano i loro talenti professionali (la musica e la meccanica) e la loro vita di famiglia numerosa al servizio della comunità parrocchiale. Quando la persecuzione si è inasprita nel 1926, vietando il culto pubblico, hanno sostenuto moralmente e materialmente la Lega Nazionale per la Difesa della Libertà Religiosa (LNDLR).

Il cammino verso la santità di questi nove laici si è compiuto attraverso la prova del fuoco e del sangue. Arrestati dalle forze militari federali agli ordini del regime di Calles, hanno tutti subito crudeli interrogatori e torture fisiche mirate a far loro rinnegare la fede o a rivelare informazioni sui sacerdoti e sui capi della resistenza. Il 1° aprile 1927, Anacleto González Flores fu arrestato insieme ai fratelli Vargas González e a Luis Padilla Gómez. Torturato al quartier generale militare (il cuartel Colorado), Anacleto subì la slogatura degli arti e la lacerazione delle piante dei piedi, ma si rifiutò di parlare. Prima di essere giustiziato a baionettate e colpi di arma da fuoco, perdonò il suo carnefice, il generale Jesús María Ferreira, dicendogli: «Vi perdono di tutto cuore, molto presto ci vedremo davanti al tribunale divino...». Luis Padilla Gómez, fucilato lo stesso giorno, fu confortato da Anacleto che gli disse: «No, fratello mio, non è più l'ora di confessarsi, ma di chiedere perdono e di perdonare. È un Padre e non un giudice che ti attende. Il tuo stesso sangue ti purificherà». I fratelli Huerta Gutiérrez furono arrestati il 2 aprile 1927. Salvador fu torturato per rivelare dove si nascondessero i suoi fratelli sacerdoti. Il giorno seguente, 3 aprile, furono condotti al cimitero di Mezquitan. Salvador chiese una candela accesa, la tenne contro il petto ed esclamò: «Viva Cristo Re e la Vergine di Guadalupe! Sparate, muoio per il mio Dio che amo tanto!». Luis Magaña Servín si consegnò il 9 febbraio 1928 per salvare il fratello minore preso in ostaggio. Davanti al plotone d'esecuzione, dichiarò: «Non sono mai stato un ribelle cristero... ma se mi si accusa di essere cristiano, allora sì, lo sono». Miguel Gómez Loza, braccato per il suo ruolo di governatore civile della resistenza, fu abbattuto dall'esercito federale il 21 marzo 1928. Infine, il giovane José Sánchez del Río, catturato durante una battaglia in cui aveva dato il suo cavallo al suo capo per permettergli di fuggire, fu imprigionato nella sua città natale di Sahuayo. I soldati gli scorticarono le piante dei piedi e lo costrinsero a camminare fino al cimitero. Nonostante il dolore atroce, gridava a ogni passo: «¡Viva Cristo Rey!» prima di essere pugnalato e finito con un colpo di pistola alla testa il 10 febbraio 1928.

La causa di beatificazione di questi martiri è stata introdotta nell'arcidiocesi di Guadalajara. Il 22 giugno 2004, papa Giovanni Paolo II ha ufficialmente riconosciuto il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede). Il 20 novembre 2005, nella solennità di Cristo Re, papa Benedetto XVI ha proceduto alla loro solenne beatificazione. La cerimonia si è svolta allo stadio Jalisco di Guadalajara, in Messico, sotto la presidenza del cardinale José Saraiva Martins, allora prefetto della Congregazione delle cause dei santi. Questo gruppo di nove laici è stato beatificato insieme ad altri quattro martiri messicani (tre sacerdoti e un laico). Tra questo gruppo, il giovane José Sánchez del Río è stato successivamente canonizzato da papa Francesco il 16 ottobre 2016 a Roma, dopo il riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione. Gli altri otto compagni conservano lo status di beati. La loro memoria liturgica comune viene celebrata il 20 novembre, giorno dell'anniversario della loro beatificazione e data altamente simbolica in Messico. Sono inoltre festeggiati individualmente nel giorno della loro nascita al cielo (il giorno del loro martirio).

La spiritualità di questi martiri poggia su tre pilastri fondamentali: un'ardente devozione eucaristica, un amore filiale per la Vergine di Guadalupe e un impegno sociale guidato dal Vangelo. Molti di loro, come Luis Magaña Servín e i fratelli Huerta Gutiérrez, erano membri ferventi dell'Adorazione notturna del Santissimo Sacramento. È nella comunione quotidiana e nella preghiera silenziosa che attingevano la forza per affrontare la persecuzione senza odio né spirito di vendetta.

La loro eredità è immensa per la Chiesa del Messico e per i laici di tutto il mondo. Essi dimostrano che la santità e la testimonianza eroica della fede non sono riservate al clero, ma sono pienamente accessibili ai padri di famiglia, agli studenti, ai professionisti e persino ai bambini. Scegliendo la via del perdono verso i loro carnefici nel momento stesso della loro esecuzione, hanno incarnato il messaggio di pace e di riconciliazione di Cristo. Il grido di battaglia che ha suggellato la loro morte, « ¡Viva Cristo Rey! » (Viva Cristo Re!), rimane ancora oggi un simbolo potente della sovranità di Dio sui cuori e sulle nazioni.