Anacleto González Flores e companheiros

A obra deste grupo de mártires está enraizada em um compromisso leigo excepcional na sociedade mexicana do início do século XX. Diante da perseguição crescente, estes homens não permaneceram passivos. Anacleto González Flores, figura de proa do movimento, fundou a Associação Católica da Juventude Mexicana (ACJM) em Guadalajara, bem como a União Popular (Unión Popular), um movimento que visava organizar pacificamente os católicos, os operários e os camponeses para defender os seus direitos fundamentais. Ele também criou o jornal Gladium («o gládio») para difundir a doutrina social da Igreja e encorajar a resistência espiritual. Cada um dos membros do grupo participava ativamente nesta obra de evangelização e de caridade. Luis Padilla Gómez ensinava voluntariamente às crianças carentes. Os irmãos Vargas González abriam o seu lar para celebrar missas clandestinas e esconder o clero. Miguel Gómez Loza percorria os campos para organizar sindicatos cristãos e promover a justiça social. Luis Magaña Servín inspirava-se na encíclica Rerum Novarum para defender a dignidade dos artesãos e dos trabalhadores. Quanto aos irmãos Huerta Gutiérrez, eles colocavam os seus talentos profissionais (a música e a mecânica) e a sua vida de família numerosa ao serviço da comunidade paroquial. Quando a perseguição se intensificou em 1926, proibindo o culto público, eles apoiaram moral e materialmente a Liga Nacional para a Defesa da Liberdade Religiosa (LNDLR).

O caminho para a santidade destes nove leigos foi cumprido através da prova do fogo e do sangue. Presos pelas forças militares federais sob as ordens do regime de Calles, todos sofreram cruéis interrogatórios e torturas físicas visando fazê-los renegar sua fé ou entregar informações sobre os padres e os líderes da resistência.

No dia 1º de abril de 1927, Anacleto González Flores foi preso com os irmãos Vargas González e Luis Padilla Gómez. Torturado no quartel-general militar (o cuartel Colorado), Anacleto teve os membros deslocados e as plantas dos pés laceradas, mas recusou-se a falar. Antes de ser executado à baioneta e por tiros, perdoou seu carrasco, o general Jesús María Ferreira, dizendo-lhe: «Eu o perdoo de todo o coração, muito em breve nos veremos diante do tribunal divino...». Luis Padilla Gómez, fuzilado no mesmo dia, foi confortado por Anacleto que lhe disse: «Não, meu irmão, não é mais hora de se confessar, mas de pedir perdão e de perdoar. É um Pai e não um juiz que te espera. Teu próprio sangue te purificará».

Os irmãos Huerta Gutiérrez foram presos em 2 de abril de 1927. Salvador foi torturado para revelar onde se escondiam seus irmãos padres. No dia seguinte, 3 de abril, foram levados ao cemitério de Mezquitan. Salvador pediu uma vela acesa, segurou-a contra o peito e exclamou: «Viva Cristo Rei e a Virgem de Guadalupe! Atirem, eu morro pelo meu Deus que tanto amo!».

Luis Magaña Servín entregou-se em 9 de fevereiro de 1928 para salvar seu irmão mais novo feito refém. Diante do pelotão de fuzilamento, declarou: «Nunca fui um rebelde cristero... mas se me acusam de ser cristão, então sim, eu o sou».

Miguel Gómez Loza, caçado por seu papel de governador civil da resistência, foi abatido pelo exército federal em 21 de março de 1928.

Finalmente, o jovem José Sánchez del Río, capturado durante uma batalha onde havia dado seu cavalo ao seu chefe para permitir-lhe escapar, foi aprisionado em sua própria cidade natal de Sahuayo. Os soldados esfolaram a planta de seus pés e o forçaram a caminhar até o cemitério. Apesar da dor atroz, ele gritava a cada passo: «¡Viva Cristo Rey!» antes de ser esfaqueado e morto com um tiro na cabeça em 10 de fevereiro de 1928.

A causa de beatificação destes mártires foi introduzida na arquidiocese de Guadalajara. Em 22 de junho de 2004, o Papa João Paulo II reconheceu oficialmente o seu martírio in odium fidei (em ódio à fé).

Em 20 de novembro de 2005, na solenidade de Cristo Rei, o Papa Bento XVI procedeu à sua beatificação solene. A cerimônia ocorreu no estádio Jalisco de Guadalajara, no México, sob a presidência do cardeal José Saraiva Martins, então prefeito da Congregação para as Causas dos Santos. Este grupo de nove leigos foi beatificado ao lado de outros quatro mártires mexicanos (três sacerdotes e um leigo).

Deste grupo, o jovem José Sánchez del Río foi posteriormente canonizado pelo Papa Francisco em 16 de outubro de 2016 em Roma, após o reconhecimento de um milagre atribuído à sua intercessão. Os outros oito companheiros mantêm o estatuto de beatos.

A sua memória litúrgica comum é celebrada em 20 de novembro, dia do aniversário da sua beatificação e data altamente simbólica no México. Eles também são festejados individualmente no dia do seu nascimento para o céu (o dia do seu martírio).

A espiritualidade destes mártires repousa sobre três pilares fundamentais: uma devoção eucarística ardente, um amor filial pela Virgem de Guadalupe e um compromisso social guiado pelo Evangelho. Vários deles, como Luis Magaña Servín e os irmãos Huerta Gutiérrez, eram membros fervorosos da Adoração Noturna ao Santíssimo Sacramento. É na comunhão diária e na oração silenciosa que eles buscavam a força para enfrentar a perseguição sem ódio ou espírito de vingança.

O seu legado é imenso para a Igreja do México e para os leigos de todo o mundo. Eles demonstram que a santidade e o testemunho heroico da fé não estão reservados ao clero, mas são plenamente acessíveis aos pais de família, aos estudantes, aos profissionais e até mesmo às crianças. Ao escolherem o caminho do perdão aos seus algozes no momento mesmo de sua execução, eles encarnaram a mensagem de paz e de reconciliação de Cristo. O grito de guerra que selou a sua morte, « ¡Viva Cristo Rey! » (Viva Cristo Rei!), permanece ainda hoje um símbolo poderoso da soberania de Deus sobre os corações e as nações.