Pio Alberto del Corona

La vita del beato Pio Alberto Del Corona è segnata da una duplice missione: la fondazione di un istituto religioso e un lungo ministero episcopale. Nel 1872, mentre è priore a Firenze, padre Pio Alberto Del Corona fonda la Congregazione delle Suore Domenicane dello Spirito Santo, inizialmente conosciuta con il nome di "Asilo" (Asilo della Pietra). Questa fondazione è incoraggiata e approvata da papa Pio IX l'8 maggio 1872, durante un'udienza concessa al fondatore e alla prima superiora, Elena Bruzzi Bonaguidi. L'istituto ha come scopo principale lo studio approfondito delle Sacre Scritture e l'educazione gratuita dei bambini provenienti dalle classi popolari. Il fondatore pone la congregazione sotto il patrocinio dello Spirito Santo, invitando le sue religiose a salutarsi con la formula di san Gregorio Magno: "Lo Spirito Santo è Amore!". Nel novembre 1874, Pio IX lo nomina vescovo titolare di Draso e coadiutore del vescovo di San Miniato, monsignor Annibale Barabesi. Riceve la consacrazione episcopale a Roma il 3 gennaio 1875 dalle mani del cardinale Costantino Patrizi Naro, e fa il suo ingresso solenne a San Miniato il 18 gennaio successivo. Alla morte di monsignor Barabesi nel 1897, diventa il vescovo residenziale della diocesi. Soprannominato il "vescovo bianco" a causa del suo abito domenicano, monsignor Del Corona si distingue per un zelo pastorale instancabile durante i suoi 32 anni di ministero a San Miniato. Riapre il seminario diocesano, insegnandovi egli stesso la filosofia, la teologia tomista e l'ebraico. Vicino agli umili, visita regolarmente le parrocchie, gli ospedali e le carceri. La sua carità è leggendaria: viene chiamato il "vescovo dalle mani bucate" tanto dona senza contare. Nel 1906, gravemente colpito da una malattia al fegato e da una cecità quasi totale, chiede di essere sollevato dal suo governo pastorale. Il papa san Pio X accetta le sue dimissioni nell'agosto 1907 e lo nomina arcivescovo titolare di Sardica. Monsignor Del Corona si ritira allora a Firenze, presso le sue suore domenicane, dove trascorre i suoi ultimi anni nella preghiera, nello studio e nella direzione spirituale. Si spegne il 15 agosto 1912, giorno della solennità dell'Assunzione.

La fama di santità di Mons. Del Corona, già immensa durante la sua vita, si diffuse rapidamente dopo la sua morte. Il processo diocesano per la sua beatificazione fu aperto dalla diocesi di San Miniato nel 1941-1942. Il 9 ottobre 2013, Papa Francesco autorizzò la promulgazione del decreto che riconosceva l'eroicità delle sue virtù, dichiarandolo così Venerabile. Il 17 settembre 2014, il Sommo Pontefice approvò un miracolo attribuito alla sua intercessione. Questo miracolo riguarda la guarigione istantanea e completa di suor Maria Serafina Moscatelli (nata Laura Moscatelli), avvenuta nell'ottobre 1926 a Livorno. All'età di 23 anni, la religiosa soffriva di una grave colecistite calcolosa (patologia colestatica delle vie biliari complicata da setticemia) che la lasciava esausta, soggetta a violenti dolori addominali, vomito e un ittero pronunciato. Dopo aver invocato l'intercessione del venerabile Pio Alberto Del Corona, avvertì un miglioramento immediato: le forze ritornarono, la pelle riacquistò il suo colore normale e la malattia scomparve definitivamente, permettendole di riprendere la sua vita comunitaria e il suo insegnamento.

La cerimonia di beatificazione di Mons. Pio Alberto Del Corona è celebrata il 19 settembre 2015 nella chiesa di San Francesco a San Miniato. La liturgia solenne è presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di Papa Francesco. Nella sua lettera apostolica di beatificazione, Papa Francesco definisce il nuovo beato come un «pastore di anime secondo il cuore di Cristo, testimone sollecito e umile del Vangelo». La sua festa liturgica è fissata al 19 settembre, giorno anniversario della sua beatificazione, ed è celebrata come memoria facoltativa, particolarmente nelle diocesi di San Miniato, di Livorno e all'interno dell'Ordine dei Predicatori.

La spiritualità di Pio Alberto Del Corona si radica profondamente nella tradizione domenicana, unendo armoniosamente la contemplazione teologica e l'azione caritatevole. Grande teologo e scrittore prolifico, lascia un'opera letteraria notevole, comprendente in particolare una Piccola Somma Teologica, La Catena d'Oro, nonché numerose meditazioni sull'Eucaristia e le Sacre Scritture. La sua eredità più viva rimane la Congregazione delle Suore Domenicane dello Spirito Santo, che prosegue ancora oggi la sua opera educativa e spirituale a Firenze e in altre case in Italia. Monsignor Del Corona resta un modello di pastore umile, intellettuale rigoroso e padre dei poveri, la cui vita intera fu una testimonianza di fedeltà al Vangelo.