Pio Alberto del Corona

A vida do bem-aventurado Pio Alberto Del Corona é marcada por uma dupla missão: a fundação de um instituto religioso e um longo ministério episcopal. Em 1872, enquanto era prior em Florença, o padre Pio Alberto Del Corona fundou a Congregação das Irmãs Dominicanas do Espírito Santo (Suore Domenicane dello Spirito Santo), inicialmente conhecida pelo nome de "Asilo" (Asilo da Pietra). Esta fundação foi encorajada e aprovada pelo Papa Pio IX em 8 de maio de 1872, durante uma audiência concedida ao fundador e à primeira superiora, Elena Bruzzi Bonaguidi. O instituto tem como objetivo principal o estudo aprofundado das Sagradas Escrituras e a educação gratuita de crianças das classes populares. O fundador colocou a congregação sob o patrocínio do Espírito Santo, convidando suas religiosas a se saudarem com a fórmula de São Gregório Magno: "O Espírito Santo é Amor!". Em novembro de 1874, Pio IX nomeou-o bispo titular de Draso e coadjutor do bispo de San Miniato, Dom Annibale Barabesi. Recebeu a consagração episcopal em Roma, em 3 de janeiro de 1875, das mãos do cardeal Costantino Patrizi Naro, e fez sua entrada solene em San Miniato em 18 de janeiro seguinte. Com a morte de Dom Barabesi em 1897, tornou-se o bispo residencial da diocese. Apelidado de "bispo branco" devido ao seu hábito dominicano, Dom Del Corona distinguiu-se por um zelo pastoral incansável durante seus 32 anos de ministério em San Miniato. Reabriu o seminário diocesano, ensinando ele mesmo filosofia, teologia tomista e hebraico. Próximo aos humildes, visitava regularmente as paróquias, os hospitais e as prisões. Sua caridade era lendária: chamavam-no de "bispo das mãos furadas", tanto dava sem contar. Em 1906, gravemente acometido por uma doença hepática e uma cegueira quase total, pediu para ser desonerado de seu governo pastoral. O Papa São Pio X aceitou sua renúncia em agosto de 1907 e nomeou-o arcebispo titular de Sardica. Dom Del Corona retirou-se então para Florença, junto às suas irmãs dominicanas, onde passou seus últimos anos em oração, estudo e direção espiritual. Faleceu em 15 de agosto de 1912, dia da solenidade da Assunção.

A reputação de santidade de Dom Del Corona, já imensa durante sua vida, propagou-se rapidamente após sua morte. O processo diocesano para sua beatificação foi aberto pela diocese de San Miniato em 1941-1942. Em 9 de outubro de 2013, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes, declarando-o assim Venerável. Em 17 de setembro de 2014, o soberano pontífice aprovou um milagre atribuído à sua intercessão. Este milagre diz respeito à cura instantânea e completa da irmã Maria Serafina Moscatelli (nascida Laura Moscatelli), ocorrida em outubro de 1926 em Livorno. Com 23 anos de idade, a religiosa sofria de uma grave colecistite calculosa (patologia colestática das vias biliares complicada por septicemia) que a deixava exausta, sujeita a violentas dores abdominais, vômitos e uma icterícia pronunciada. Após ter invocado a intercessão do venerável Pio Alberto Del Corona, ela sentiu uma melhora imediata: suas forças retornaram, sua pele recuperou a cor normal e a doença desapareceu definitivamente, permitindo-lhe retomar sua vida comunitária e seu ensino.

A cerimônia de beatificação de Dom Pio Alberto Del Corona foi celebrada em 19 de setembro de 2015 na igreja de San Francesco, em San Miniato. A liturgia solene foi presidida pelo cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. Em sua carta apostólica de beatificação, o Papa Francisco define o novo beato como um « pastore di anime secondo il cuore di Cristo, testimone sollecito e umile del Vangelo » (um pastor de almas segundo o coração de Cristo, testemunha solícita e humilde do Evangelho). Sua festa litúrgica foi fixada em 19 de setembro, dia do aniversário de sua beatificação, e é celebrada como memória facultativa, particularmente nas dioceses de San Miniato, de Livorno e no seio da Ordem dos Pregadores.

A espiritualidade de Pio Alberto Del Corona está profundamente enraizada na tradição dominicana, unindo harmoniosamente a contemplação teológica e a ação caritativa. Grande teólogo e escritor prolífico, ele deixou uma obra literária notável, incluindo, notadamente, uma Piccola Somma Teologica (Pequena Soma Teológica), La Catena d'Oro (A Cadeia de Ouro), bem como numerosas meditações sobre a Eucaristia e as Sagradas Escrituras. Seu legado mais vivo permanece a Congregação das Irmãs Dominicanas do Espírito Santo, que continua até hoje sua obra educativa e espiritual em Florença e em outras casas na Itália. Dom Del Corona permanece um modelo de pastor humilde, intelectual rigoroso e pai dos pobres, cuja vida inteira foi um testemunho de fidelidade ao Evangelho.