Enrico Matteo Planchat e 4 compagni

Nato in una famiglia benestante, Henri-Mathieu Planchat scopre la sua vocazione al contatto con le Conferenze di San Vincenzo de' Paoli fondate da Frédéric Ozanam. Viene ordinato sacerdote il 21 dicembre 1850 e diventa il primissimo sacerdote dell'Istituto dei Religiosi di San Vincenzo de' Paoli, fondato nel 1845 da Jean-Léon Le Prevost. Padre Planchat dedica l'essenziale del suo ministero all'evangelizzazione e all'assistenza materiale e spirituale della classe operaia parigina. A partire dal 1863, dirige il Patronato Sant'Anna nel quartiere popolare di Charonne (XX arrondissement). Vi accoglie ogni anno centinaia di giovani apprendisti e operai, organizzando corsi, laboratori di formazione e preparando i bambini ai sacramenti. Soprannominato «l'apostolo dei sobborghi», si distingue per la sua dedizione assoluta verso i più bisognosi. Durante la guerra franco-prussiana del 1870, allestisce un'ambulanza all'interno del suo patronato per curare i soldati feriti. La Congregazione dei Sacri Cuori di Gesù e di Maria, fondata durante la Rivoluzione francese da padre Pierre Coudrin e madre Henriette Aymer de la Chevalerie, si dedica all'educazione, alle missioni lontane e all'adorazione perpetua del Santissimo Sacramento. I quattro compagni martiri vi esercitavano responsabilità maggiori: Padre Ladislas Radigue (Armand-Pierre), entrato nel noviziato nel 1843 e ordinato sacerdote nel 1848, trascorre numerosi anni come maestro dei novizi. Nel 1868, viene nominato priore della casa madre di rue de Picpus. Padre Polycarpe Tuffier (Jules), entrato nella congregazione nel 1820 e ordinato sacerdote nel 1830, esercita come cappellano e superiore di collegio, in particolare a Cahors dal 1847 al 1858, poi diventa procuratore della casa madre a Parigi. Padre Marcellin Rouchouze (Jean-Marie), entrato nel noviziato nel 1837, insegna dapprima per quindici anni come fratello insegnante prima di essere ordinato sacerdote nel 1852 e di esercitare in Belgio e poi a Parigi. Padre Frézal Tardieu (Jean-Pierre-Eugène), accolto novizio nel 1837 e ordinato sacerdote nel 1840, si dedica all'educazione e alla formazione dei novizi a Vaugirard e poi a Lovanio, prima di essere nominato segretario generale della sua congregazione a Parigi nel 1865.

La reputazione di martirio dei cinque sacerdoti è immediata all'interno della comunità cattolica parigina. Il processo diocesano in vista della beatificazione di padre Henri-Mathieu Planchat viene introdotto a Parigi già nel 1896. Anche le cause dei quattro padri di Picpus vengono istruite dalla loro congregazione. Dopo aver conosciuto un rallentamento nel corso del XX secolo, queste cause vengono rilanciate e unificate negli anni '90. Il 25 novembre 2021, Papa Francesco firma il decreto che riconosce ufficialmente il martirio di Henri-Mathieu Planchat e dei suoi quattro compagni. La Santa Sede stabilisce che sono stati messi a morte in odium fidei (in odio alla fede), il che dispensa dal riconoscimento di un miracolo per la loro beatificazione.

La solenne celebrazione della beatificazione di Henri-Mathieu Planchat e dei suoi quattro compagni si è svolta sabato 22 aprile 2023 nella chiesa di Saint-Sulpice a Parigi. La messa di beatificazione è stata presieduta dal cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, in rappresentanza di Papa Francesco, alla presenza di monsignor Laurent Ulrich, arcivescovo di Parigi, e di quasi 2.500 fedeli. Il giorno seguente, 23 aprile 2023, durante la preghiera del Regina Caeli in Vaticano, Papa Francesco ha ricordato la memoria dei nuovi beati. La loro festa liturgica comune è fissata per il 26 maggio, giorno dell'anniversario della loro nascita al Cielo.

La spiritualità dei cinque martiri è caratterizzata da un abbandono totale alla Provvidenza divina e da uno zelo pastorale instancabile verso i più poveri. I loro scritti redatti durante la prigionia testimoniano una profonda pace interiore e un'assenza totale di risentimento politico.