Florentino Asensio Barroso

Nel 1935, il nunzio apostolico in Spagna, Mons. Federico Tedeschini, informa Florentino Asensio Barroso che Papa Pio XI desidera nominarlo alla dignità episcopale per guidare la diocesi di Barbastro, allora vacante. Per umiltà e sentendosi indegno di tale incarico, il sacerdote tenta di rifiutare e supplica il nunzio di inviarlo piuttosto come semplice servitore in una qualsiasi chiesa. Per obbedienza alla Santa Sede, finisce per accettare. Viene consacrato vescovo titolare di Euroea in Epiro e amministratore apostolico di Barbastro il 26 gennaio 1936 a Valladolid, dall'arcivescovo Mons. Remigio Gandásegui y Gorrochátegui. Prende possesso della sua diocesi per procura l'8 marzo 1936, per poi entrarvi discretamente il 15 marzo al fine di evitare le provocazioni e i disordini anticlericali che agitano la regione dopo la vittoria elettorale del Fronte Popolare. Il suo episcopato effettivo a Barbastro è estremamente breve: dura solo quattro mesi e ventitré giorni. Nonostante questo lasso di tempo molto limitato, Mons. Asensio Barroso dispiega un'intensa attività pastorale. Intraprende la riforma della curia diocesana, organizza la Confraternita della Dottrina Cristiana in tutte le parrocchie, incoraggia attivamente la predicazione e sostiene l'Azione Cattolica. Redige inoltre un'importante lettera pastorale sull'unità dei cristiani basandosi sulla teologia paolina del Corpo Mistico di Cristo.

Lo scoppio della guerra civile spagnola nel luglio 1936 apre un periodo di violenta persecuzione contro la Chiesa cattolica. Il 22 luglio 1936, Mons. Asensio Barroso viene arrestato da miliziani armati nella sua residenza episcopale e posto in detenzione presso il Collegio degli Scolopi (Colegio de los Escolapios). Per diverse settimane, subisce ripetuti interrogatori e numerose vessazioni, che sopporta con pazienza e dignità. Nella notte dell'8 agosto 1936, viene trasferito nelle celle del municipio di Barbastro. È lì che subisce spaventose torture da parte dei suoi carcerieri. Uno dei miliziani gli recide selvaggiamente i genitali con un coltellino, tra le risate e gli scherni delle altre guardie. Nonostante l'atrocità della mutilazione e l'importante perdita di sangue, il vescovo non pronuncia alcuna lamentela, rimanendo in preghiera e offrendo le sue sofferenze per la salvezza della sua diocesi. Nonostante le gravi ferite, viene costretto a camminare fino al camion destinato a trasportarlo al cimitero della città, legato a un altro prigioniero. Lungo tutto il tragitto, ripete che perdona i suoi carnefici. Nelle prime ore del 9 agosto 1936, Mons. Florentino Asensio Barroso viene fucilato contro il muro del cimitero di Barbastro. Non essendo stato ucciso sul colpo dalla prima salva, agonizza per diverse ore tra i cadaveri, pregando Dio di dargli la forza di perseverare fino alla fine. Il suo corpo viene poi gettato in una fossa comune.

Dopo la fine del conflitto, la salma del vescovo viene esumata e formalmente identificata grazie alle iniziali segnate sulla sua biancheria. Un'autopsia dettagliata viene eseguita il 16 aprile 1993 nell'ambito dell'istruttoria della sua causa. Il processo informativo diocesano in vista della sua beatificazione si apre il 20 maggio 1947 e si conclude il 30 aprile 1952. La validità di questa inchiesta viene ufficialmente decretata dalla Congregazione per le Cause dei Santi il 4 ottobre 1991. La Positio sul suo martirio viene pubblicata nel 1993. Essendo stato riconosciuto martire della fede (in odium fidei), Mons. Florentino Asensio Barroso viene beatificato da Papa Giovanni Paolo II il 4 maggio 1997 in Piazza San Pietro in Vaticano. Durante la stessa cerimonia, il Papa beatifica anche Ceferino Jiménez Malla (detto "El Pelé"), un laico di origine gitana anch'egli martirizzato a Barbastro nell'agosto 1936. Ad oggi, il beato Florentino Asensio Barroso non è canonizzato. Conformemente alle regole della Chiesa cattolica, la sua canonizzazione richiederà il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione, avvenuto dopo la sua beatificazione.

La spiritualità di Mons. Florentino Asensio Barroso è quella del «Buon Pastore» che dà la vita per le sue pecore, un tema centrale della lettera apostolica Bonus Pastor con la quale Giovanni Paolo II lo ha elevato agli onori degli altari. Il suo ministero, sebbene breve, è stato caratterizzato da uno zelo instancabile per la trasmissione della fede, la catechesi e la predicazione della Parola di Dio. La sua eredità più significativa risiede nella sua testimonianza di carità eroica e di riconciliazione. Scegliendo di perdonare esplicitamente i suoi carnefici nel mezzo dei peggiori supplizi, ha incarnato in modo vivido l'amore di Cristo sulla Croce. Le sue reliquie riposano oggi nella cattedrale di Barbastro, all'interno della cappella di San Carlo Borromeo (chiamata anche cappella dei Martiri). Dal 2006, un retablo ornato da una scultura in mogano policromo realizzata dall'artista Tomás Roures custodisce la sua sepoltura. Uno spazio museale adiacente presenta ai fedeli e ai pellegrini oggetti personali e testimonianze relative alla sua vita e al suo martirio.