Florentino Asensio Barroso

Em 1935, o núncio apostólico na Espanha, Dom Federico Tedeschini, informa a Florentino Asensio Barroso que o Papa Pio XI deseja nomeá-lo à dignidade episcopal para assumir a liderança da diocese de Barbastro, então vacante. Por humildade e sentindo-se indigno de tal encargo, o sacerdote tenta recusar e suplica ao núncio que o envie, em vez disso, como um simples servidor em qualquer igreja. Por obediência à Santa Sé, acaba por aceitar. Ele é consagrado bispo titular de Euroea in Epiro e administrador apostólico de Barbastro em 26 de janeiro de 1936 em Valladolid, pelo arcebispo Dom Remigio Gandásegui y Gorrochátegui. Toma posse de sua diocese por procuração em 8 de março de 1936, entrando nela discretamente em 15 de março, a fim de evitar as provocações e os distúrbios anticlericais que agitavam a região após a vitória eleitoral da Frente Popular. Seu episcopado efetivo em Barbastro é extremamente curto: dura apenas quatro meses e vinte e três dias. Apesar desse lapso de tempo muito limitado, Dom Asensio Barroso desenvolve uma intensa atividade pastoral. Empreende a reforma da cúria diocesana, organiza a Confraria da Doutrina Cristã em todas as paróquias, encoraja ativamente a pregação e apoia a Ação Católica. Redige também uma carta pastoral importante sobre a unidade dos cristãos, baseando-se na teologia paulina do Corpo Místico de Cristo.

A eclosão da Guerra Civil Espanhola em julho de 1936 abriu um período de violenta perseguição contra a Igreja Católica. Em 22 de julho de 1936, Dom Asensio Barroso foi preso por milicianos armados em sua residência episcopal e colocado em detenção no Colégio dos Escolápios (Colegio de los Escolapios). Durante várias semanas, ele sofreu interrogatórios repetidos e numerosas humilhações, que suportou com paciência e dignidade.

Na noite de 8 de agosto de 1936, foi transferido para as celas da prefeitura de Barbastro. Foi lá que sofreu terríveis torturas por parte de seus carcereiros. Um dos milicianos cortou selvagemente seus órgãos genitais com um canivete, sob as risadas e zombarias dos outros guardas. Apesar da atrocidade da mutilação e da grande perda de sangue, o bispo não proferiu nenhuma queixa, permanecendo em oração e oferecendo seus sofrimentos pela salvação de sua diocese.

Apesar de seus graves ferimentos, foi forçado a caminhar até o caminhão destinado a transportá-lo ao cemitério da cidade, amarrado a outro prisioneiro. Ao longo do caminho, repetia que perdoava seus algozes.

Nas primeiras horas de 9 de agosto de 1936, Dom Florentino Asensio Barroso foi fuzilado contra o muro do cemitério de Barbastro. Não tendo sido morto instantaneamente pela primeira salva de tiros, agonizou durante várias horas entre os cadáveres, rezando a Deus para que lhe desse a força de perseverar até o fim. Seu corpo foi então jogado em uma vala comum.

Após o fim do conflito, os restos mortais do bispo foram exumados e formalmente identificados graças às iniciais marcadas em suas roupas íntimas. Uma autópsia detalhada foi realizada em 16 de abril de 1993 como parte da instrução de sua causa.

O processo informativo diocesano para sua beatificação foi aberto em 20 de maio de 1947 e encerrado em 30 de abril de 1952. A validade deste inquérito foi oficialmente decretada pela Congregação para as Causas dos Santos em 4 de outubro de 1991. A Positio sobre seu martírio foi publicada em 1993.

Tendo sido reconhecido mártir da fé (in odium fidei), Dom Florentino Asensio Barroso foi beatificado pelo Papa João Paulo II em 4 de maio de 1997 na Praça de São Pedro, no Vaticano. Durante a mesma cerimônia, o Papa também beatificou Ceferino Jiménez Malla (conhecido como "El Pelé"), um leigo de origem cigana também martirizado em Barbastro em agosto de 1936.

Até o momento, o beato Florentino Asensio Barroso não foi canonizado. De acordo com as normas da Igreja Católica, sua canonização exigirá o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão, ocorrido após sua beatificação.

A espiritualidade de Dom Florentino Asensio Barroso é a do "Bom Pastor" que dá a vida por suas ovelhas, um tema central da carta apostólica Bonus Pastor, pela qual João Paulo II o elevou às honras dos altares. Seu ministério, embora breve, foi caracterizado por um zelo incansável pela transmissão da fé, pela catequese e pela pregação da Palavra de Deus.

Seu legado mais marcante reside em seu testemunho de caridade heroica e reconciliação. Ao escolher perdoar explicitamente seus algozes em meio aos piores suplícios, ele encarnou de maneira viva o amor de Cristo na Cruz.

Suas relíquias repousam hoje na catedral de Barbastro, no interior da capela de São Carlos Borromeu (também chamada de capela dos Mártires). Desde 2006, um retábulo adornado com uma escultura em mogno policromado, realizada pelo artista Tomás Roures, abriga seu sepulcro. Um espaço museológico adjacente apresenta aos fiéis e aos peregrinos objetos pessoais e testemunhos relativos à sua vida e ao seu martírio.