Hermann Lange

A Lubecca, l’attività pastorale dell’abate Hermann Lange è principalmente orientata verso la gioventù e gli uomini della parrocchia. Descritto dai suoi contemporanei come un uomo serio, affidabile e dotato di un grande talento pedagogico, si distingue per le omelie metodiche, rigorosamente preparate e di grande profondità intellettuale. Profondamente opposto all’ideologia del nazionalsocialismo, che considera con orrore, Hermann Lange non esita a esprimere le sue critiche in privato. Denuncia in particolare la guerra come un elemento intrinseco di tale ideologia ed esprime serie riserve sul servizio militare sotto il regime nazista. Con i suoi confratelli della parrocchia del Sacro Cuore, gli abati Johannes Prassek ed Eduard Müller, nonché con il pastore luterano della città, Karl Friedrich Stellbrink, forma un gruppo di amici e di resistenti spirituali. Insieme, si scambiano informazioni, ascoltano le radio straniere e distribuiscono scritti proibiti, in particolare i sermoni del vescovo di Münster, monsignor Clemens August von Galen, che si oppone pubblicamente all’eutanasia delle persone disabili praticata dal regime. Denunciato per le sue attività ostili allo Stato, Hermann Lange viene arrestato dalla Gestapo il 15 giugno 1942.

Dopo il suo arresto, Hermann Lange viene incarcerato nella prigione di Lubecca-Lauerhof. Durante la sua detenzione, mantiene una corrispondenza regolare con la sua famiglia, testimoniando una fede incrollabile e una grande serenità di fronte alle prove. Il 23 giugno 1943, il Tribunale del popolo (Volksgerichtshof), i cui giudici si sono spostati da Berlino a Lubecca per questo processo (noto come «Processo dei cristiani di Lubecca»), lo condanna alla pena di morte per «preparazione all'alto tradimento», «demoralizzazione delle forze armate» e «complicità con il nemico». I suoi confratelli Johannes Prassek ed Eduard Müller, insieme al pastore Karl Friedrich Stellbrink, ricevono la stessa sentenza. Il 10 novembre 1943, i quattro ecclesiastici vengono giustiziati mediante decapitazione con la ghigliottina nella prigione di Amburgo (Holstenglacis), a tre minuti di distanza l'uno dall'altro. I testimoni riferiscono che il sangue dei quattro martiri si è mescolato sul suolo del patibolo, diventando un potente simbolo dell'ecumenismo del sangue e della sofferenza. Il corpo di Hermann Lange viene cremato al crematorio di Ohlsdorf ad Amburgo il 15 novembre 1943, e le sue ceneri sono state in seguito deposte nella cripta della chiesa del Sacro Cuore di Lubecca.

Il processo diocesano in vista della beatificazione dei tre sacerdoti cattolici (Johannes Prassek, Hermann Lange ed Eduard Müller) viene ufficialmente aperto nel 2004 dall'arcivescovo di Amburgo, monsignor Werner Thissen. Il 1° luglio 2010, papa Benedetto XVI firma il decreto che riconosce il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede). La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 25 giugno 2011 a Lubecca, davanti alla chiesa del Sacro Cuore, alla presenza di migliaia di fedeli cattolici e protestanti. È presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Benedetto XVI. Durante questa celebrazione, viene resa anche una memoria solenne al pastore luterano Karl Friedrich Stellbrink, conferendo all'evento una dimensione profondamente ecumenica, salutata dal Santo Padre come una luminosa testimonianza dell'ecumenismo della preghiera e della sofferenza.

La spiritualità di Hermann Lange è profondamente radicata nella liturgia e nell'annuncio della Parola di Dio, influenzata dal movimento liturgico del periodo tra le due guerre. Il suo impegno sacerdotale è caratterizzato da una ricerca della verità e da una coerenza assoluta tra la sua fede cristiana e le sue scelte di vita, fino al sacrificio estremo. Nelle sue lettere dal carcere, esprime una profonda pace interiore, l'assenza di paura di fronte alla morte e un'incrollabile speranza in Dio. L'eredità dei «Martiri di Lubecca» è innanzitutto ecumenica. Superando le barriere confessionali della loro epoca per opporsi insieme alla barbarie nazista, hanno tracciato un cammino di unità attraverso la testimonianza comune. Nel 2012, l'arcidiocesi di Amburgo ha creato la «Fondazione dei Martiri di Lubecca» (Lübecker Märtyrer-Stiftung) per perpetuarne la memoria. Un memoriale e una mostra permanente sono a loro dedicati nella chiesa del Sacro Cuore di Lubecca, dove riposano le ceneri di Hermann Lange.