Jesús Emilio Jaramillo Monsalve

L'11 novembre 1970, Papa Paolo VI lo nomina vicario apostolico di Arauca e vescovo titolare di Strumnitza. Riceve la consacrazione episcopale il 10 gennaio 1971. Quando il vicariato apostolico viene elevato al rango di diocesi da Papa Giovanni Paolo II il 19 luglio 1984, Mons. Jaramillo Monsalve ne diviene il primo vescovo diocesano. Prende ufficialmente possesso della sua sede il 21 settembre 1984. Il suo episcopato ad Arauca è segnato da un instancabile zelo missionario in una regione isolata, povera e duramente provata dalla violenza. Attento allo sviluppo spirituale e materiale dei suoi fedeli, moltiplica le iniziative sociali, educative e pastorali: fonda l'Instituto San José Obrero a La Esmeralda (Arauquita) per assicurare la formazione umana, tecnica e cristiana dei contadini e dei leader rurali; crea l'Equipo del Indio (Équipe dell'Indio), una struttura pastorale specializzata dedicata all'evangelizzazione, all'educazione e alla difesa dei diritti degli indigeni Tunebos della regione del Sarare; nel 1980, con l'aiuto dei Fratelli ospitalieri di San Giovanni di Dio, fonda l'Hospital San Ricardo Pampuri per offrire cure mediche di qualità alle popolazioni indigenti del Sarare; fonda inoltre diversi istituti scolastici, tra cui i collegi La Frontera e l'Instituto Oriental Femenino nel comune di Tame; incoraggia la creazione di cooperative di alloggi familiari (Cofavi) e di centri per i contadini. Parallelamente alle sue realizzazioni concrete, Mons. Jaramillo è un predicatore eloquente e uno scrittore spirituale apprezzato, autore in particolare delle opere He ahí al hombre («Ecco l'uomo») e Apareció una mujer («Apparve una donna»).

Durante gli anni '80, la Colombia attraversa un periodo di estrema violenza legata al conflitto armato e al narcotraffico. Nel dipartimento di Arauca, la guerriglia marxista dell'Esercito di Liberazione Nazionale (ELN) fa regnare il terrore. Mons. Jaramillo si oppone fermamente alle vessazioni, ai rapimenti e all'ideologia dell'ELN, denunciando coraggiosamente il clima di paura imposto alla popolazione civile. Le sue prese di posizione pubbliche e il suo rifiuto di cedere alle pressioni dei gruppi armati gli valgono diverse minacce di morte. Il 2 ottobre 1989, mentre conclude una visita pastorale nella vereda Puerto Nidia (municipalità di Fortul) — dove ha celebrato la messa, battesimi e prime comunioni —, il vescovo intraprende il viaggio di ritorno verso Arauca. Viaggia a bordo di un veicolo in compagnia di padre Helmer José Muñoz (delegato diocesano alla pastorale), di altri due sacerdoti (i padri León Pastor Zarabanda e Rubín Rodríguez Salinas), di un seminarista (Germán Piracoca) e di una segretaria parrocchiale (Claudia Rodríguez). Verso le 15:30, all'altezza del ponte sul fiume Caranal, il veicolo viene intercettato da tre uomini armati dell'ELN. Gli assalitori chiedono chi sia Mons. Jaramillo. Il vescovo risponde con coraggio: «Sono io» (Soy yo). I guerriglieri esigono che li accompagni con il pretesto di trasmettere un messaggio alle autorità. Costringono anche padre Helmer José Muñoz a seguirli. Dopo aver percorso diversi chilometri, i rapitori liberano padre Muñoz ma trattengono il vescovo. La mattina seguente, il 3 ottobre 1989, il corpo senza vita di Mons. Jaramillo viene ritrovato sul ciglio di una strada nella vereda Santa Isabel (Panamá de Arauca, municipalità di Arauquita). Il vescovo è stato torturato, spogliato delle sue insegne episcopali (la croce pettorale e l'anello) e assassinato con diversi colpi di arma da fuoco alla testa. L'autopsia rivelerà che è deceduto a causa delle ferite il 2 ottobre verso le 19:00. L'ELN rivendicherà l'assassinio, accusandolo di complicità con i militari e di opposizione alla rivoluzione.

La causa di beatificazione di Mons. Jaramillo Monsalve si apre ufficialmente nell'anno 2000 a livello diocesano ad Arauca, dopo aver ottenuto il nihil obstat della Congregazione delle Cause dei Santi il 7 luglio 2000. L'inchiesta diocesana sul suo martirio si svolge dal 2 ottobre 2000 al 29 giugno 2006. Il 7 luglio 2017, Papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce ufficialmente il suo martirio in odium fidei (in odio alla fede). La cerimonia di beatificazione viene celebrata l'8 settembre 2017 a Villavicencio (presso il Parque Temático Las Malocas), in Colombia, sotto la presidenza diretta di Papa Francesco, durante il suo viaggio apostolico nel paese. Mons. Jaramillo è beatificato insieme al sacerdote martire Pedro María Ramírez Ramos. La sua festa liturgica è fissata al 3 ottobre, giorno dell'anniversario del ritrovamento delle sue spoglie e della sua nascita al Cielo. I suoi resti mortali riposano nella cattedrale di Santa Bárbara ad Arauca, nella navata destra.

La spiritualità di Mons. Jesús Emilio Jaramillo Monsalve è profondamente radicata nella sua vocazione di missionario di Yarumal. Il suo motto episcopale, «El Señor viene» («Il Signore viene»), guidava tutta la sua azione pastorale: esprimeva la sua incrollabile speranza nella venuta di Cristo nel cuore delle realtà umane più oscure. Soprannominato l'«Apostolo della pace» e il «Profeta della riconciliazione», ha incarnato una Chiesa vicina ai poveri, ai contadini e ai popoli indigeni, rifiutando la violenza da qualunque parte provenisse (guerriglia, paramilitari o repressione militare). Per lui, la pace vera poteva costruirsi solo sulla giustizia sociale, la verità e una riconciliazione concreta. Il suo martirio è diventato un simbolo potente per il popolo colombiano in cerca di pace dopo decenni di guerra civile. Ogni anno, il 2 ottobre, numerosi fedeli compiono un pellegrinaggio sul luogo del suo martirio a Santa Isabel.