Teresio Olivelli

Di ritorno in Italia nel 1943, Teresio Olivelli viene nominato rettore del Collegio Ghislieri di Pavia. Dopo l'armistizio dell'8 settembre 1943, rifiutandosi di prestare giuramento di fedeltà alla Repubblica Sociale Italiana (il regime fascista di Salò) e all'occupante tedesco, viene arrestato dalle truppe tedesche a Vipiteno e deportato verso un campo a Innsbruck, in Austria. Dopo due tentativi infruttuosi, riesce a evadere nell'ottobre 1943 e raggiunge la Lombardia. Entrato nella clandestinità sotto lo pseudonimo di Agostino Gracchi, si impegna attivamente nella Resistenza cattolica. Partecipa alla fondazione delle Fiamme Verdi, brigate di partigiani d'ispirazione cristiana. Per portare la voce della resistenza morale e spirituale, fonda a Milano, con Carlo Bianchi e Claudio Sartori, il giornale clandestino Il Ribelle, il cui primo numero appare il 5 marzo 1944. Attraverso questa pubblicazione, Olivelli promuove una rivolta innanzitutto morale, rifiutando l'odio e la vendetta, e gettando le basi di una ricostruzione democratica e cristiana dell'Italia del dopoguerra.

Il 27 aprile 1944, vittima di una delazione, Teresio Olivelli viene arrestato a Milano dalla polizia nazi-fascista. Viene dapprima rinchiuso e torturato nel carcere di San Vittore, poi trasferito al campo di transito di Fossoli. È a Fossoli che stringe una profonda amicizia con Odoardo Focherini (futuro beato), che lo nasconde e lo nutre dopo che Olivelli è scampato a un massacro di prigionieri.

Trasferito successivamente al campo di Bolzano-Gries nell'agosto 1944, poi al campo di concentramento di Flossenbürg in Baviera nel settembre 1944, viene infine inviato al sottocampo di Hersbruck. Nonostante le privazioni estreme e i maltrattamenti, Olivelli rifiuta di lasciarsi disumanizzare. Si mette al servizio dei suoi compagni di sventura: cura le loro ferite, condivide le sue scarse razioni di cibo, prega con loro e assiste i morenti, in particolare Odoardo Focherini che accompagna fino al suo ultimo respiro nel dicembre 1944.

Il 31 dicembre 1944, mentre un kapo polacco picchia brutalmente un giovane prigioniero ucraino, Teresio Olivelli si frappone e fa scudo con il proprio corpo. Riceve allora un violento calcio allo stomaco e numerosi colpi di bastone. Gravemente ferito e indebolito dalla dissenteria e dalle privazioni, sopporta una dolorosa agonia nell'infermeria del campo. Muore il 17 gennaio 1945 all'età di 29 anni. Le sue ultime parole, riportate dal suo compagno di prigionia Salvatore Becciu, sono: «O Gesù, ti ho amato sulla terra soffrendo: ti amerò in cielo gioendo». Il suo corpo viene cremato nel campo di Hersbruck e le sue ceneri sono disperse in una fossa comune.

La causa di beatificazione di Teresio Olivelli si apre nel 1988 nella diocesi di Vigevano. Il processo esamina sia le sue virtù eroiche che le circostanze della sua morte. Il 14 dicembre 2015, papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di Venerabile.

Il 16 giugno 2017, papa Francesco riconosce ufficialmente il suo martirio, stabilendo che è stato ucciso in odio alla fede (in odium fidei). Questo riconoscimento dispensa la causa dalla presentazione di un miracolo approvato per la beatificazione.

La cerimonia di beatificazione viene celebrata il 3 febbraio 2018 presso il Palasport di Vigevano. È presieduta dal cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle cause dei santi, in rappresentanza di papa Francesco. Il giorno seguente, durante l'Angelus, papa Francesco saluta la memoria di questo giovane laico, definendolo testimone di Cristo attraverso il suo amore per i più deboli.

La spiritualità di Teresio Olivelli è profondamente radicata nel Vangelo, nell'Eucaristia quotidiana e nella devozione mariana, nutrite fin dalla giovinezza dalla lettura dell'Imitazione di Cristo. La sua fede si è tradotta in una carità attiva e concreta, riassunta dalla sua volontà di «farsi tutto a tutti». Per lui, l'impegno sociale e politico non era separabile dalla fede cristiana.

La sua eredità spirituale è magnificamente espressa nella celebre Preghiera del ribelle, che ha redatto nel 1944. In questo testo, definisce il resistente cristiano come un «ribelle per amore», mosso non dall'odio per il nemico, ma dall'amore per la libertà, la giustizia e la dignità umana volute da Dio. È oggi considerato una figura luminosa della resistenza cristiana al totalitarismo e un modello di impegno per i giovani.