Teresio Olivelli

De volta à Itália em 1943, Teresio Olivelli foi nomeado reitor do Colégio Ghislieri de Pavia. Após o armistício de 8 de setembro de 1943, recusando-se a prestar juramento de lealdade à República Social Italiana (o regime fascista de Salò) e ao ocupante alemão, foi preso pelas tropas alemãs em Vipiteno e deportado para um campo em Innsbruck, na Áustria. Após duas tentativas infrutíferas, conseguiu escapar em outubro de 1943 e retornou à Lombardia. Entrando na clandestinidade sob o pseudônimo de Agostino Gracchi, engajou-se ativamente na Resistência católica. Participou da fundação das Fiamme Verdi (as Chamas Verdes), brigadas de partisans de inspiração cristã. Para levar a voz da resistência moral e espiritual, fundou em Milão, com Carlo Bianchi e Claudio Sartori, o jornal clandestino Il Ribelle (O Rebelde), cujo primeiro número foi publicado em 5 de março de 1944. Através desta publicação, Olivelli promoveu uma revolta acima de tudo moral, recusando o ódio e a vingança, e lançando as bases para uma reconstrução democrática e cristã da Itália do pós-guerra.

Em 27 de abril de 1944, vítima de uma denúncia, Teresio Olivelli foi preso em Milão pela polícia nazi-fascista. Foi inicialmente encarcerado e torturado na prisão de San Vittore, sendo depois transferido para o campo de trânsito de Fossoli. Foi em Fossoli que ele estabeleceu uma profunda amizade com Odoardo Focherini (futuro beato), que o escondeu e alimentou depois que Olivelli escapou de um massacre de prisioneiros.

Transferido sucessivamente para o campo de Bolzano-Gries em agosto de 1944, e depois para o campo de concentração de Flossenbürg, na Baviera, em setembro de 1944, foi finalmente enviado para o subcampo de Hersbruck. Apesar das privações extremas e dos maus-tratos, Olivelli recusou-se a ser desumanizado. Colocou-se ao serviço dos seus companheiros de miséria: tratava as suas feridas, partilhava as suas escassas rações de comida, rezava com eles e assistia os moribundos, nomeadamente Odoardo Focherini, a quem acompanhou até ao seu último suspiro em dezembro de 1944.

Em 31 de dezembro de 1944, enquanto um kapo polaco espancava brutalmente um jovem prisioneiro ucraniano, Teresio Olivelli interpôs-se e serviu de escudo com o seu próprio corpo. Recebeu então um violento pontapé no ventre e numerosos golpes de cassetete. Gravemente ferido e enfraquecido pela disenteria e pelas privações, suportou uma dolorosa agonia na enfermaria do campo. Morreu em 17 de janeiro de 1945, aos 29 anos. As suas últimas palavras, relatadas pelo seu companheiro de cativeiro Salvatore Becciu, foram: «Ó Jesus, amei-Te na terra sofrendo: amar-Te-ei no céu regozijando-me». O seu corpo foi incinerado no campo de Hersbruck e as suas cinzas foram dispersas numa vala comum.

A causa de beatificação de Teresio Olivelli foi aberta em 1988 na diocese de Vigevano. O processo examinou tanto as suas virtudes heroicas quanto as circunstâncias da sua morte. Em 14 de dezembro de 2015, o Papa Francisco autorizou a promulgação do decreto que reconhecia a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe o título de Venerável.

Em 16 de junho de 2017, o Papa Francisco reconheceu oficialmente o seu martírio, estabelecendo que ele foi morto por ódio à fé (in odium fidei). Este reconhecimento dispensou a causa da apresentação de um milagre aprovado para a beatificação.

A cerimônia de beatificação foi celebrada em 3 de fevereiro de 2018 no Palasport de Vigevano. Foi presidida pelo Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, representando o Papa Francisco. No dia seguinte, durante o Angelus, o Papa Francisco saudou a memória deste jovem leigo, qualificando-o como testemunha de Cristo pelo seu amor aos mais fracos.

A espiritualidade de Teresio Olivelli está profundamente ancorada no Evangelho, na Eucaristia diária e na devoção mariana, nutridas desde a sua juventude pela leitura de A Imitação de Cristo. A sua fé traduziu-se numa caridade ativa e concreta, resumida pela sua vontade de «fazer-se tudo para todos». Para ele, o compromisso social e político não era separável da fé cristã.

O seu legado espiritual é magnificamente expresso na célebre Preghiera del ribelle (Oração do rebelde), que redigiu em 1944. Neste texto, ele define o resistente cristão como um «rebelde por amor», movido não pelo ódio ao inimigo, mas pelo amor à liberdade, à justiça e à dignidade humana desejadas por Deus. Ele é hoje considerado uma figura luminosa da resistência cristã ao totalitarismo e um modelo de compromisso para a juventude.