Marcello Maruzzo

Al suo arrivo in Guatemala nel dicembre 1960, padre Tullio Maruzzo viene assegnato al vicariato apostolico di Izabal, una regione tropicale segnata da estrema povertà, analfabetismo e profonde ingiustizie sociali. Esercita il suo ministero in diverse parrocchie successive: Puerto Barrios (1960-1963), Entre Ríos-Abacá (1963-1968), Morales (1968-1980) e infine Quiriguá (1981). In questo vasto territorio, padre Tullio si dedica pienamente all'evangelizzazione e alla promozione umana dei campesinos (i contadini poveri). Sensibile alla loro sofferenza di fronte all'accaparramento delle terre da parte dei grandi proprietari terrieri (latifondisti), si impegna attivamente per aiutarli a difendere i loro diritti e a coltivare dignitosamente i loro appezzamenti. Percorre instancabilmente a piedi o a cavallo decine di villaggi isolati per amministrare i sacramenti, alfabetizzare le popolazioni e formare catechisti laici, chiamati i Delegados de la Palabra (Delegati della Parola). La sua azione pastorale e la sua difesa dei diritti dei più poveri gli attirano l'ostilità delle autorità militari e dei grandi proprietari locali. Nel contesto della guerra civile guatemalteca, ogni azione a favore della giustizia sociale viene allora assimilata dal regime a un'attività sovversiva o comunista. Nonostante le minacce di morte sempre più precise, padre Tullio rifiuta di abbandonare il suo gregge, scegliendo di proseguire la sua missione pacifica fondata unicamente sul Vangelo.

La sera del 1° luglio 1981, dopo aver presieduto una riunione dei Cursillos de Cristiandad (un movimento di rinnovamento spirituale) nella località di Los Amates, padre Tullio Maruzzo intraprende la via del ritorno. È accompagnato dal suo autista e fedele catechista, Luis Obdulio Arroyo Navarro, un laico guatemalteco e terziario francescano. Il loro veicolo viene intercettato vicino a una piantagione di banane da uomini armati. I due uomini sono costretti a scendere dall'auto e vengono abbattuti a bruciapelo. I loro corpi vengono abbandonati sul ciglio della strada. Padre Tullio muore martire all'età di 51 anni. La causa di beatificazione, promossa dalla provincia francescana veneta, si apre a livello diocesano nel vicariato apostolico di Izabal il 30 gennaio 2006 e si chiude il 15 luglio 2008. Il 9 ottobre 2017, papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce ufficialmente il loro martirio in odium fidei (in odio alla fede).

La cerimonia di beatificazione di padre Tullio Maruzzo e del suo compagno laico Luis Obdulio Arroyo Navarro è celebrata il 27 ottobre 2018 a Morales, nel dipartimento di Izabal in Guatemala. La celebrazione è presieduta dal cardinale Giovanni Angelo Becciu, allora prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Francesco. Durante la sua omelia, il cardinale Becciu sottolinea che i due nuovi beati hanno incarnato le beatitudini evangeliche attraverso la loro vita semplice, il loro zelo per la pace e la loro coraggiosa difesa dei più piccoli. La loro memoria liturgica è fissata al 1° luglio, giorno anniversario della loro nascita al cielo.

La spiritualità del beato Tullio Maruzzo affonda le sue radici profondamente nel carisma francescano di povertà, semplicità e fraternità universale. Descritto dai suoi contemporanei come un uomo dolce, paziente e umile, attingeva la sua forza e il suo coraggio profetico da un'intensa vita di preghiera e contemplazione. La sua eredità rimane viva in Guatemala e in Italia. Egli è il simbolo di una Chiesa vicina ai poveri, che non esita a impegnarsi per la giustizia e la dignità umana a rischio della vita dei suoi pastori. La sua memoria ispira ancora oggi i catechisti e i missionari dell'America centrale nel loro servizio presso le popolazioni emarginate.