Rutilio Grande García

Dopo la sua ordinazione, padre Rutilio Grande si specializza in teologia pastorale presso l'Istituto internazionale Lumen Vitae di Bruxelles, in Belgio, tra il 1962 e il 1964. Tornato in Salvador, viene nominato professore e direttore dell'azione sociale presso il seminario nazionale San José de la Montaña a San Salvador, incarico che ricopre fino al 1972. Durante questo periodo, si sforza di applicare gli orientamenti riformatori del Concilio Vaticano II e della conferenza dei vescovi latinoamericani a Medellín (1968). Forma i futuri sacerdoti ad essere vicini al popolo, a condividere la vita dei più poveri e a rifiutare il clericalismo autoritario.

Nel settembre 1972, sceglie di dedicarsi direttamente al ministero parrocchiale e viene nominato parroco della parrocchia di Aguilares, una regione rurale segnata da estreme disuguaglianze sociali e dal dominio dei grandi proprietari terrieri (l'oligarchia). È qui che attua una pastorale innovativa incentrata sulla creazione di Comunità ecclesiali di base (CEB) e sulla formazione di leader laici, chiamati "Delegati della Parola".

Padre Rutilio aiuta i contadini poveri a prendere coscienza della loro dignità umana e cristiana, insegnando loro che la miseria non è la volontà di Dio ma il risultato di strutture sociali ingiuste. Questa azione di risveglio delle coscienze, profondamente radicata nel Vangelo, suscita rapidamente l'ostilità delle autorità militari e dei grandi proprietari terrieri, che lo accusano di sovversione e di idee rivoluzionarie.

Il clima di tensione politica e sociale si intensifica in Salvador a metà degli anni '70. Padre Rutilio Grande, nonostante le crescenti minacce di morte, rifiuta di abbandonare i suoi parrocchiani. Le sue omelie, coraggiose e profetiche, denunciano senza sosta le violenze e le ingiustizie commesse contro i contadini. Il 12 marzo 1977, mentre si reca in auto da Aguilares a El Paisnal per celebrare una messa nell'ambito della novena della festa di San Giuseppe, la sua auto (una Volkswagen Safari) viene presa in un'imboscata. Membri delle forze di sicurezza salvadoregne e degli squadroni della morte aprono il fuoco sul veicolo all'altezza della località Los Mangos. Padre Rutilio Grande viene ucciso sul colpo, raggiunto da dodici proiettili. Al suo fianco, trovano la morte anche due laici che lo accompagnavano: Manuel Solórzano, un catechista e sacrestano di 72 anni, e Nelson Rutilio Lemus, un giovane collaboratore di 16 anni. Tre bambini piccoli seduti sul retro del veicolo riescono a scappare e hanno salva la vita. L'assassinio di padre Rutilio Grande, considerato il primo sacerdote martire del periodo precedente la guerra civile salvadoregna, provoca un'immensa onda d'urto. Questo tragico evento sconvolge profondamente il suo caro amico, Monsignor Óscar Romero, che era stato nominato arcivescovo di San Salvador solo poche settimane prima. Davanti al corpo del suo amico assassinato, Monsignor Romero prende la decisione di proseguire la sua lotta per la giustizia e la difesa degli oppressi, un impegno che lo condurrà lui stesso al martirio tre anni dopo, nel 1980.

La causa di beatificazione di padre Rutilio Grande García e dei suoi due compagni laici, Manuel Solórzano e Nelson Rutilio Lemus, è ufficialmente aperta nell'arcidiocesi di San Salvador. Il processo diocesano raccoglie le testimonianze e i documenti che provano la loro morte in martirio, ovvero in odio alla fede (in odium fidei). Il 21 febbraio 2020, Papa Francesco autorizza la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce ufficialmente il martirio di Rutilio Grande e dei suoi due compagni. Tale riconoscimento dispensa dal requisito di un miracolo per la beatificazione. La solenne cerimonia di beatificazione viene celebrata il 22 gennaio 2022 presso la piazza del Divino Salvador del Mundo a San Salvador. Essa è presieduta dal cardinale Gregorio Rosa Chávez, in qualità di delegato speciale di Papa Francesco, alla presenza di migliaia di fedeli e di numerosi vescovi e sacerdoti. Durante la stessa celebrazione, anche il missionario francescano italiano Cosme Spessotto, anch'egli assassinato nel 1980, viene proclamato beato.

La spiritualità del beato Rutilio Grande è profondamente ignaziana, segnata dalla ricerca di Dio in tutte le cose e dall'imitazione di Cristo povero e umile. La sua teologia pastorale, spesso definita «teologia del popolo», rifiuta di separare l'annuncio della salvezza spirituale dalla liberazione concreta degli esseri umani dalle loro catene terrene. Per lui, l'Eucaristia doveva essere una «mensa comune» dove tutti, ricchi e poveri, condividono il pane nella giustizia e nella fraternità.

La sua eredità più luminosa risiede nella trasformazione spirituale e pastorale di san Óscar Romero. Monsignor Romero stesso ha riconosciuto che il sangue versato da padre Rutilio è stato il catalizzatore del suo stesso ministero profetico. Oggi, Rutilio Grande è venerato in tutta l'America Latina come una figura maggiore dell'impegno della Chiesa accanto ai più poveri e un pioniere della giustizia sociale ispirata al Vangelo.