Rutilio Grande García

Tras su ordenación, el padre Rutilio Grande se especializó en teología pastoral en el Instituto Internacional Lumen Vitae de Bruselas, Bélgica, entre 1962 y 1964. De regreso en El Salvador, fue nombrado profesor y director de acción social en el seminario nacional San José de la Montaña en San Salvador, cargo que ocupó hasta 1972. Durante este periodo, se esforzó por aplicar las orientaciones reformadoras del Concilio Vaticano II y de la conferencia de los obispos latinoamericanos en Medellín (1968). Formó a los futuros sacerdotes para que estuvieran cerca del pueblo, compartieran la vida de los más pobres y rechazaran el clericalismo autoritario.

En septiembre de 1972, eligió dedicarse directamente al ministerio parroquial y fue nombrado párroco de la parroquia de Aguilares, una región rural marcada por extremas desigualdades sociales y la dominación de los grandes terratenientes (la oligarquía). Fue allí donde implementó una pastoral innovadora centrada en la creación de Comunidades Eclesiales de Base (CEB) y la formación de líderes laicos, llamados «Delegados de la Palabra».

El padre Rutilio ayudó a los campesinos pobres a tomar conciencia de su dignidad humana y cristiana, enseñándoles que la miseria no es la voluntad de Dios, sino el resultado de estructuras sociales injustas. Esta acción de despertar de conciencias, profundamente arraigada en el Evangelio, suscitó rápidamente la hostilidad de las autoridades militares y de los grandes terratenientes, quienes lo acusaron de subversión y de ideas revolucionarias.

El clima de tensión política y social se intensifica en El Salvador a mediados de la década de 1970. El padre Rutilio Grande, a pesar de las crecientes amenazas de muerte, se niega a abandonar a sus feligreses. Sus homilías, valientes y proféticas, denuncian sin descanso las violencias y las injusticias cometidas contra los campesinos. El 12 de marzo de 1977, mientras se dirige en coche de Aguilares a El Paisnal para celebrar una misa en el marco de la novena de la fiesta de San José, su vehículo (un Volkswagen Safari) es emboscado. Miembros de las fuerzas de seguridad salvadoreñas y de los escuadrones de la muerte abren fuego contra el vehículo a la altura del lugar conocido como Los Mangos. El padre Rutilio Grande muere en el acto, alcanzado por doce balas. A su lado, dos laicos que le acompañaban también encuentran la muerte: Manuel Solórzano, un catequista y sacristán de 72 años, y Nelson Rutilio Lemus, un joven colaborador de 16 años. Tres niños pequeños instalados en la parte trasera del vehículo logran escapar y salvar la vida. El asesinato del padre Rutilio Grande, considerado como el primer sacerdote mártir del periodo anterior a la guerra civil salvadoreña, provoca una inmensa onda de choque. Este evento trágico conmueve profundamente a su amigo cercano, Mons. Óscar Romero, quien acababa de ser nombrado arzobispo de San Salvador pocas semanas antes. Ante el cuerpo de su amigo asesinado, Mons. Romero toma la decisión de continuar su lucha por la justicia y la defensa de los oprimidos, un compromiso que le llevará a él mismo al martirio tres años más tarde, en 1980.

La causa de beatificación del padre Rutilio Grande García y de sus dos compañeros laicos, Manuel Solórzano y Nelson Rutilio Lemus, se abre oficialmente en la arquidiócesis de San Salvador. El proceso diocesano recoge los testimonios y documentos que prueban su muerte como martirio, es decir, por odio a la fe (in odium fidei).

El 21 de febrero de 2020, el papa Francisco autoriza a la Congregación para las Causas de los Santos a publicar el decreto que reconoce oficialmente el martirio de Rutilio Grande y de sus dos compañeros. Este reconocimiento dispensa del requisito de un milagro para la beatificación.

La ceremonia solemne de beatificación se celebra el 22 de enero de 2022 en la plaza del Divino Salvador del Mundo en San Salvador. Es presidida por el cardenal Gregorio Rosa Chávez, actuando como delegado especial del papa Francisco, en presencia de miles de fieles y numerosos obispos y sacerdotes. Durante la misma celebración, el misionero franciscano italiano Cosme Spessotto, también asesinado en 1980, es proclamado igualmente beato.

La espiritualidad del beato Rutilio Grande es profundamente ignaciana, marcada por la búsqueda de Dios en todas las cosas y la imitación de Cristo pobre y humilde. Su teología pastoral, a menudo calificada como «teología del pueblo», se niega a separar el anuncio de la salvación espiritual de la liberación concreta de los seres humanos de sus cadenas terrenales. Para él, la Eucaristía debía ser una «mesa común» donde todos, ricos y pobres, compartan el pan en la justicia y la fraternidad.

Su legado más brillante reside en la transformación espiritual y pastoral de san Óscar Romero. Monseñor Romero mismo reconoció que la sangre derramada por el padre Rutilio había sido el catalizador de su propio ministerio profético. Hoy, Rutilio Grande es venerado en toda América Latina como una figura mayor del compromiso de la Iglesia con los más desfavorecidos y un pionero de la justicia social inspirada en el Evangelio.