Floribert Bwana Chui

Dopo aver svolto un tirocinio a Kinshasa presso l'Office Congolais de Contrôle (OCC) — l'ente pubblico nazionale incaricato di verificare la conformità, la qualità e la quantità delle merci —, Floribert ritorna a Goma. Qui viene nominato capo dell'ufficio di frontiera e commissario al servizio avarie. In questa regione del Kivu, profondamente segnata dalle tensioni geopolitiche e dalle conseguenze delle guerre successive, il suo incarico è altamente strategico ed esposto a una corruzione sistemica. Parallelamente alla sua carriera professionale, Floribert dedica gran parte del suo tempo libero ai più bisognosi attraverso la Comunità di Sant'Egidio. Si impegna in particolare a favore dei bambini di strada di Goma (i «Maibobo»), portando loro cibo, vestiti, un ascolto attento e partecipando attivamente alla Scuola della Pace. Nel luglio 2007, Floribert si trova di fronte a un grave dilemma morale: un importante carico di riso avariato e tossico proveniente dal Ruanda si presenta alla frontiera. Destinata a essere venduta sui mercati di Goma, questa merce scaduta rappresenta un pericolo mortale per la popolazione locale, in particolare per i più poveri. Degli intermediari mafiosi gli offrono ingenti tangenti per chiudere un occhio e convalidare l'ingresso del riso. Consapevole dei rischi che corre resistendo, ma guidato dalla sua fede cristiana e dal suo amore per il prossimo, Floribert rifiuta categoricamente il denaro e ordina la distruzione del riso avariato. Ai colleghi che si preoccupano, ripete: «Vivo per Cristo o no? [...] Come cristiano, non posso accettare di sacrificare la vita degli altri. Meglio morire che accettare questo denaro».

Il rifiuto ostinato di Floribert di cedere alla corruzione segna il suo destino. Sabato 7 luglio 2007, viene rapito da ignoti. Durante la sua prigionia, viene orribilmente torturato dai suoi carcerieri che tentano di farlo cedere. Soccombe alle ferite nella notte tra il 7 e l'8 luglio 2007, all'età di 26 anni. Il suo corpo, che reca i segni di violenti maltrattamenti (braccio rotto, denti spezzati, ustioni), viene ritrovato il 9 luglio 2007 nei pressi dell'Université Libre des Pays des Grands Lacs (ULPGL) a Goma.

Sin dall'annuncio della sua morte, l'allora vescovo di Goma, monsignor Faustin Ngabu, dichiara: «Floribert Bwana Chui è morto a causa della sua onestà. È qualcuno che ha saputo conservare la sua libertà in una situazione estremamente difficile. Ciò che ha vissuto è stata una forte manifestazione della sua fede cristiana».

La reputazione di santità e di martirio di Floribert si diffonde rapidamente. Nel settembre 2015, monsignor Théophile Kaboy, allora vescovo di Goma, chiede l'apertura della sua causa di beatificazione, che riceve il Nihil obstat dalla Congregazione delle Cause dei Santi. L'inchiesta diocesana si svolge a Goma da marzo 2015 a dicembre 2018.

Il 2 febbraio 2023, durante il suo viaggio apostolico nella Repubblica Democratica del Congo, Papa Francesco cita a lungo Floribert Bwana Chui davanti a 65.000 giovani riuniti allo stadio dei Martiri a Kinshasa, presentandolo come un modello di onestà, di preghiera e di resistenza alla corruzione. Il 25 novembre 2024, Papa Francesco autorizza la promulgazione del decreto che riconosce il martirio di Floribert Bwana Chui «in odio alla fede» (in odium fidei), aprendo così la strada alla sua beatificazione senza che sia richiesto un miracolo.

La cerimonia di beatificazione di Floribert Bwana Chui si svolge domenica 15 giugno 2025, nella solennità della Santissima Trinità, presso la basilica di San Paolo fuori le mura a Roma. A causa dell'insicurezza persistente nella regione di Goma, la celebrazione ha luogo in Vaticano. È presieduta dal cardinale Marcello Semeraro, prefetto del Dicastero delle Cause dei Santi, in rappresentanza di papa Leone XIV.

La messa si svolge alla presenza di un'importante delegazione congolese, che comprende la madre del beato, Gertrude Kamara Ntawiha, i suoi fratelli, il cardinale Fridolin Ambongo (arcivescovo di Kinshasa), monsignor Willy Ngumbi (vescovo di Goma), nonché centinaia di membri della Comunità di Sant'Egidio giunti da tutto il mondo. Durante la cerimonia, la giacca che Floribert indossava il giorno del suo rapimento viene presentata come reliquia. La sua memoria liturgica è fissata all'8 luglio, giorno della sua nascita al Cielo.

L'8 luglio 2025, durante una messa solenne a Goma, i resti del beato Floribert Bwana Chui vengono traslati dal suo cimitero d'origine verso una tomba appositamente allestita all'interno della cattedrale di San Giuseppe di Goma.

La spiritualità di Floribert Bwana Chui era profondamente eucaristica e nutrita dalla lettura quotidiana della Parola di Dio. La sua Bibbia personale, consumata da una lettura costante, è oggi conservata e venerata a Roma, nella basilica di San Bartolomeo all'Isola, divenuta il santuario dei nuovi martiri del XX e XXI secolo.

La sua eredità è riassunta dai tre pilastri della Comunità di Sant'Egidio: la preghiera, i poveri e la pace. Papa Leone XIV, ricevendo i pellegrini congolesi all'indomani della beatificazione, ha sottolineato che la forza di Floribert nel resistere alla corruzione era maturata in una coscienza formata dalla preghiera e dalla comunione fraterna.

Floribert è oggi considerato il primo martire contemporaneo della lotta contro la corruzione in Africa. Il suo esempio ispira numerosi giovani e funzionari in tutto il continente. Nella Repubblica Democratica del Congo, l'Office Congolais de Contrôle (OCC) ha istituito la giornata dell'8 luglio come giornata nazionale di risveglio della coscienza professionale e di lotta contro la corruzione, e ha fatto installare busti e targhe commemorative in sua memoria nelle sue diverse direzioni provinciali.