Battista Spagnoli

Battista Spagnoli esercita come priore a Parma e poi a Mantova. Eletto per sei volte Vicario generale della Congregazione di Mantova, diviene Priore generale di tutto l'Ordine del Carmelo nel 1513. Partecipa al quinto concilio Lateranense e conduce una missione di pace nel 1515 tra il re di Francia e il duca di Milano. Scrittore prolifico, compone più di 55.000 versi in latino, tra cui 'Adolescentia', 'Parthenice Mariana', 'Parthenice secunda' e 'De calamitatibus temporum', denunciando la corruzione ecclesiale.

Nonostante la sua fama europea e le sue relazioni con umanisti come Pico della Mirandola o Isabella d'Este, Battista conserva una profonda umiltà e una vita di preghiera rigorosa. La sua lotta contro la corruzione non altera la sua fedeltà alla Chiesa cattolica, che cerca di riformare dall'interno. Muore santamente a Mantova il 20 marzo 1516. Il suo corpo viene scoperto perfettamente incorrotto durante l'apertura della sua sepoltura.

Dopo la sua morte, si sviluppò un culto spontaneo. Le sue reliquie sono venerate nella cattedrale di San Pietro a Mantova. Il 17 dicembre 1885, papa Leone XIII confermò ufficialmente il suo culto immemorabile, elevandolo al rango di beato. La sua festa liturgica è fissata al 20 marzo nel Martirologio Romano, e al 17 aprile dall'Ordine del Carmelo.

La spiritualità di Battista Spagnoli è segnata da un amore filiale verso la Vergine Maria. Egli incarna l'ideale dell'umanista cristiano, unendo la poesia antica alla fede. Soprannominato il 'Virgilio cristiano' da Erasmo, la sua eredità letteraria influenza profondamente l'Europa del Rinascimento, in particolare autori inglesi come Edmund Spenser, John Milton e William Shakespeare, che gli rende omaggio in 'Pene d'amor perdute'.