Bonaventura Tornielli

Dopo la sua ammissione tra i Servi di Maria, Bonaventura viene inviato a Venezia nel 1448 per compiere i suoi studi teologici. Durante sei anni di intenso lavoro intellettuale, si distingue come un brillante biblista e ottiene nel 1454 il titolo di maestro in teologia. Dopo la sua ordinazione sacerdotale, sceglie di ritirarsi per un anno intero nella solitudine al fine di prepararsi spiritualmente alla sua futura missione apostolica. Bonaventura diviene uno dei più celebri predicatori itineranti del XV secolo in Italia. Nonostante una costituzione fisica particolarmente fragile e un aspetto emaciato, è dotato di una eloquenza notevole che cattura le folle. Percorre numerose città italiane per predicare la penitenza, la conversione e la carità attiva verso i malati e gli indigenti. I suoi sermoni risuonano a Venezia (davanti al Senato nel 1468 e 1482, poi alla basilica di San Marco nel 1488), a Firenze (nella cattedrale e alla Santissima Annunziata nel 1481), a Bologna, a Brescia e a Perugia, dove predica in particolare durante l'epidemia di peste del 1476. All'interno del suo ordine, assume importanti responsabilità amministrative: viene nominato priore del convento di San Marcello al Corso a Roma, provinciale della Romagna nel 1485 e procuratore generale. Nel 1483, mentre aspira a ritirarsi in un eremo con alcuni compagni, il papa Sisto IV lo nomina «predicatore apostolico», obbligandolo a proseguire il suo ministero pubblico. Collabora attivamente con il priore generale Antonio Alabanti per riformare l'ordine e restaurare una osservanza più rigorosa della regola. Nel 1488, viene eletto vicario generale della Congregazione dell'Osservanza.

La vita di Bonaventura è segnata da una rigorosa ascesi e da una povertà assoluta. Secondo le testimonianze dei suoi contemporanei, cammina costantemente a piedi nudi, senza alcuna calzatura, affrontando sia il caldo dell'estate che il gelo estremo dell'inverno, al punto da avere frequentemente i piedi feriti e sanguinanti. Si impone un'astinenza totale da carne e vino, indossa abiti miseri e dorme direttamente sul pavimento o su semplici assi di legno per domare il proprio corpo e unirsi alla Passione di Cristo.

Esaurito dalle sue rigidezze ascetiche e dalle fatiche apostoliche, muore il 31 marzo 1491 (il Giovedì Santo) mentre predica i sermoni di Quaresima presso il convento di Santa Maria delle Grazie a Udine.

La reputazione di santità di Bonaventura si diffuse immediatamente dopo la sua morte, sostenuta dal fervore popolare e da diversi favori spirituali attribuiti alla sua intercessione. Tra questi, la guarigione inspiegabile di un alto funzionario della Repubblica di Venezia nel 1507 ravvivò la devozione locale. In riconoscimento di questa grazia, le reliquie del beato furono trasferite nel 1509 a Venezia, nella chiesa di Santa Maria dei Servi. In seguito alle soppressioni napoleoniche del 1810, i suoi resti furono conservati in una dimora privata, poi trasferiti nella chiesa di San Marcuola a Venezia, prima di essere deposti nella chiesa del Sacro Cuore nel 1908. Nel 1971, le sue reliquie furono solennemente riportate a Udine, nella chiesa di Santa Maria delle Grazie, dove riposano tuttora. Il culto immemorabile del beato Bonaventura Tornielli fu ufficialmente confermato il 6 settembre 1911 da Papa Pio X.

La spiritualità di Bonaventura Tornielli si fonda su un equilibrio esigente tra la contemplazione silenziosa e l'azione missionaria. Sebbene preferisca il silenzio del chiostro e la meditazione delle Scritture, accetta per obbedienza di esporsi alle folle per annunciare la Parola di Dio. Il suo messaggio, incentrato sulla penitenza evangelica, la riconciliazione e il soccorso ai più poveri, ha profondamente segnato l'Italia del XV secolo. Egli rimane per l'Ordine dei Servi di Maria un modello di zelo apostolico e di distacco radicale.