Blandine Merten

Nell'aprile del 1908, dopo aver incontrato la superiora generale delle Orsoline del Monte Calvario (Calvarienberg-Ahrweiler), Maria Magdalena decide di legare la sua vocazione di insegnante a una consacrazione religiosa totale. Nel novembre del 1908, entra nel noviziato della congregazione ad Ahrweiler, accompagnata dalla sorella maggiore Elise (che prenderà il nome di suor Blanda). Maria Magdalena riceve l'abito e il nome di suor Blandine del Sacro Cuore (Blandine vom heiligsten Herzen Jesu). Pronuncia i voti temporanei il 3 novembre 1910, poi i voti perpetui il 4 novembre 1913. Suor Blandine viene inviata a insegnare nelle scuole della congregazione, dapprima a Saarbrücken (San Giovanni) dal 1910 al 1911, poi a Treviri presso il convento di San Bantus (Bantus-Haus), dove si occupa anche del convitto e dell'asilo. Si distingue per una pedagogia improntata alla pazienza, alla fermezza benevola e all'umiltà, cercando soprattutto di guidare le giovani verso una vita cristiana autentica. Unisce intimamente la sua azione educativa a una profonda contemplazione e a una fervente devozione eucaristica.

Nel settembre 1916, suor Blandina contrae una grave tubercolosi polmonare che la costringe ad abbandonare definitivamente l'insegnamento. Trascorre gli ultimi due anni della sua vita nell'infermeria del convento di Sant'Antonio a Treviri, sopportando la malattia in un abbandono totale alla volontà divina e offrendo le sue sofferenze per la salvezza delle anime. Si spegne il 18 maggio 1918, all'età di 34 anni. Sin dall'annuncio della sua morte, nonostante il contesto difficile della Prima Guerra Mondiale, una folla spontanea si accalca ai suoi funerali. Viene inumata nel cimitero della parrocchia di San Paolino a Treviri. Rapidamente, la sua reputazione di santità si diffonde e numerose grazie e guarigioni vengono attribuite alla sua intercessione. Il processo informativo diocesano in vista della sua beatificazione si apre a Treviri il 13 novembre 1954 e si chiude il 9 giugno 1962. I suoi scritti spirituali sono ufficialmente approvati da Roma il 21 dicembre 1968. La causa viene formalmente introdotta il 4 dicembre 1980, conferendole il titolo di Serva di Dio. Il 9 luglio 1983, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, dichiarandola Venerabile.

Il miracolo riconosciuto per la sua beatificazione è la guarigione scientificamente inspiegabile, avvenuta nel 1985 a Vienna (Austria), di una religiosa missionaria austriaca affetta da un melanoma maligno (cancro della pelle) aggressivo con prognosi infausta a breve termine. Dopo l'inchiesta diocesana e la convalida da parte della commissione medica (25 giugno 1986) e dei teologi (19 dicembre 1986) della Congregazione delle Cause dei Santi, il miracolo è stato ufficialmente approvato da papa Giovanni Paolo II l'8 maggio 1987. Suor Blandina Merten è stata beatificata il 1° novembre 1987 da papa Giovanni Paolo II in Piazza San Pietro a Roma, insieme a suor Ulrika Nisch e al fratello Arnould Rèche. La sua festa liturgica è fissata al 18 maggio, giorno della sua nascita al Cielo. Il 18 maggio 1990, le sue reliquie sono state solennemente traslate nella cappella Blandina (Blandinenkapelle) di nuova costruzione presso il cimitero di San Paolino a Treviri.

La spiritualità della beata Blandina Merten si inserisce nel solco della «piccola via» dell'infanzia spirituale di santa Teresa di Lisieux. Essa è caratterizzata dalla ricerca della santità attraverso il compimento straordinario dei doveri ordinari del quotidiano, motivato unicamente dall'amore di Dio. Come ha sottolineato Giovanni Paolo II durante la sua beatificazione: «Suor Blandina non ha fatto nulla di straordinario, ma i suoi compiti e i suoi doveri di ogni giorno, li ha compiuti in modo straordinario.» Ripeteva spesso: «Chi ama Dio non ha bisogno di compiere atti eccezionalmente elevati, gli basta amare.» Ha lasciato scritti spirituali e note di diario intimo che testimoniano la sua unione mistica con Dio, in particolare la sua celebre risoluzione del 1915: «È tempo per me di crescere nell'eternità e di cominciare ora sulla terra ciò che devo farvi eternamente.» La sua memoria è oggi perpetuata dalla congregazione delle Orsoline, dal Blandine-Merten-Archiv situato a Bad Neuenahr-Ahrweiler, così come da diverse istituzioni scolastiche, in particolare la Blandine-Merten-Realschule a Treviri. La sua tomba nella Blandinenkapelle rimane un luogo di pellegrinaggio molto frequentato.