Blandine Merten

Em abril de 1908, após encontrar a superiora geral das Ursulinas do Monte Calvário (Calvarienberg-Ahrweiler), Maria Magdalena decide unir sua vocação de professora a uma consagração religiosa total. Em novembro de 1908, ela entra no noviciado da congregação em Ahrweiler, acompanhada de sua irmã mais velha, Elise (que tomaria o nome de irmã Blanda). Maria Magdalena recebe o hábito e o nome de irmã Blandina do Sagrado Coração (Blandine vom heiligsten Herzen Jesu). Ela pronuncia seus votos temporários em 3 de novembro de 1910, e seus votos perpétuos em 4 de novembro de 1913. A irmã Blandina é enviada para ensinar nas escolas da congregação, primeiro em Saarbrücken (Saint-Jean) de 1910 a 1911, e depois em Tréveris, no convento de Saint-Bantus (Bantus-Haus), onde também cuida do internato e do jardim de infância. Ela se destaca por uma pedagogia marcada pela paciência, pela firmeza benevolente e pela humildade, buscando acima de tudo guiar as jovens para uma vida cristã autêntica. Ela une intimamente sua ação educativa a uma profunda contemplação e a uma fervorosa devoção eucarística.

Em setembro de 1916, a irmã Blandine contrai uma grave tuberculose pulmonar que a obriga a abandonar definitivamente o ensino. Ela passa os dois últimos anos de sua vida na enfermaria do convento de São Bantus em Trier, suportando a doença em um abandono total à vontade divina e oferecendo seus sofrimentos pela salvação das almas. Ela falece em 18 de maio de 1918, aos 34 anos de idade. Desde o anúncio de sua morte, apesar do contexto difícil da Primeira Guerra Mundial, uma multidão espontânea se reúne em seu funeral. Ela é sepultada no cemitério da paróquia de São Paulino em Trier. Rapidamente, sua reputação de santidade se espalha e numerosas graças e curas são atribuídas à sua intercessão. O processo informativo diocesano com vistas à sua beatificação abre-se em Trier em 13 de novembro de 1954 e encerra-se em 9 de junho de 1962. Seus escritos espirituais são oficialmente aprovados por Roma em 21 de dezembro de 1968. A causa é formalmente introduzida em 4 de dezembro de 1980, conferindo-lhe o título de Serva de Deus. Em 9 de julho de 1983, o Papa João Paulo II assina o decreto reconhecendo a heroicidade de suas virtudes, declarando-a Venerável.

O milagre aceito para sua beatificação foi a cura cientificamente inexplicável, ocorrida em 1985 em Viena (Áustria), de uma religiosa missionária austríaca acometida por um melanoma maligno (câncer de pele) agressivo com prognóstico fatal a curto prazo. Após inquérito diocesano e validação pela comissão médica (25 de junho de 1986) e pelos teólogos (19 de dezembro de 1986) da Congregação para as Causas dos Santos, o milagre foi oficialmente aprovado pelo Papa João Paulo II em 8 de maio de 1987. A Irmã Blandine Merten foi beatificada em 1º de novembro de 1987 pelo Papa João Paulo II na Praça de São Pedro, em Roma, juntamente com a Irmã Ulrika Nisch e o Irmão Arnould Rèche. Sua festa litúrgica foi fixada em 18 de maio, dia de seu nascimento no Céu. Em 18 de maio de 1990, suas relíquias foram solenemente transferidas para a capela Blandine (Blandinenkapelle), recém-construída no cemitério de São Paulino, em Tréveris.

A espiritualidade da bem-aventurada Blandine Merten insere-se na linhagem da «pequena via» da infância espiritual de Santa Teresinha do Menino Jesus. Caracteriza-se pela busca da santidade através do cumprimento extraordinário dos deveres ordinários do cotidiano, motivado unicamente pelo amor a Deus. Como sublinhou João Paulo II durante a sua beatificação: «A Irmã Blandine não fez nada de extraordinário, mas as suas tarefas e os seus deveres de cada dia, ela cumpriu-os de maneira extraordinária.» Ela repetia frequentemente: «Aquele que ama a Deus não precisa de realizar atos excepcionalmente elevados, basta-lhe amar.» Deixou escritos espirituais e notas de diário íntimo que testemunham a sua união mística com Deus, nomeadamente a sua célebre resolução de 1915: «É tempo de eu crescer na eternidade e de começar agora na terra o que devo fazer eternamente.» A sua memória é hoje perpetuada pela congregação das Ursulinas, pelo Blandine-Merten-Archiv situado em Bad Neuenahr-Ahrweiler, bem como por várias instituições escolares, nomeadamente a Blandine-Merten-Realschule em Tréveris. O seu túmulo na Blandinenkapelle permanece um local de peregrinação muito frequentado.