María Benita Arias

È nel corso dei suoi tre decenni presso la Casa degli Esercizi che María Benita riceve l'ispirazione spirituale di fondare una nuova congregazione religiosa. Il suo progetto è duplice: instaurare l'adorazione perpetua di Gesù nell'Eucaristia e consacrarsi al servizio della società, in particolare all'accoglienza e all'educazione delle giovani orfane e abbandonate. Di fronte alle difficoltà iniziali per concretizzare quest'opera in Argentina, decide di cercare sostegno in Europa. Nel luglio 1870, incoraggiata dal delegato apostolico monsignor Marino Marini, intraprende un pellegrinaggio a Roma e in Terra Santa. A Roma, viene ricevuta in udienza da papa Pio IX, che la incoraggia vivamente e approva il nome della sua futura congregazione: le Serve di Gesù Sacramentato (Siervas de Jesús Sacramentado). Di ritorno in Argentina, ottiene il 9 novembre 1872 l'autorizzazione del vicario capitolare di Buenos Aires, monsignor Federico Aneiros, per iniziare la sua fondazione. Si stabilisce dapprima vicino alla cappella del Carmen a Buenos Aires. Con le sue prime compagne, apre una scuola gratuita per le ragazze povere, l'Orfanotrofio del Carmen (Orfanato del Carmen) e la Casa di Gesù (Casa de Jesús). Il 9 ottobre 1875, le future religiose riunite in capitolo eleggono María Benita come superiora. L'istituto delle Serve di Gesù Sacramentato viene ufficialmente e canonicamente eretto a livello diocesano il 21 novembre 1876. Sotto la sua direzione, la congregazione si sviluppa rapidamente, unendo la contemplazione eucaristica a opere di beneficenza, educazione e assistenza sociale. Esercita il suo incarico di superiora generale con umiltà e dedizione fino alla sua morte nel 1894.

La reputazione di santità di Madre María Benita Arias si mantiene viva ben dopo la sua morte, spingendo l'arcidiocesi di Buenos Aires a introdurre la sua causa di beatificazione. Il processo informativo diocesano viene aperto nel 1937 e si chiude nel 1940. Il decreto sui suoi scritti viene firmato il 7 aprile 1972. La validità dell'inchiesta diocesana è ufficialmente riconosciuta dalla Congregazione per le Cause dei Santi il 2 maggio 1998. La Positio, documento di sintesi sulla sua vita e le sue virtù, viene pubblicata nel 1999.

Il 27 gennaio 2014, Papa Francesco ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce le virtù eroiche di María Benita Arias. Con questo atto, è stata ufficialmente dichiarata Venerabile. Affinché la sua beatificazione possa essere pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità della Venerabile María Benita Arias riposa sull'unione intima tra l'Eucaristia e il servizio ai poveri. Trascorreva lunghe ore in adorazione davanti al tabernacolo, attingendo da esso la forza necessaria per compiere le sue opere di carità. Amava ripetere alle sue sorelle: «Fate tutto il bene possibile» (Hagan todo el bien posible) e desiderava che la loro opera rimanesse umile e discreta, affermando: «Voglio che la nostra opera sia come la violetta, nascosta e umile». Oggi, l'eredità di Madre Benita si perpetua attraverso le Serve di Gesù Sacramentato. La congregazione, che ha ricevuto l'approvazione pontificia definitiva il 4 aprile 1928, prosegue la sua missione apostolica in diversi paesi: in Argentina, in Paraguay, in Uruguay e in Spagna. Le sorelle vi dirigono collegi, ospedali, orfanotrofi, asili nido e case di esercizi spirituali. I suoi resti mortali riposano nella cripta del Santuario eucaristico di Gesù Sacramentato (Santuario Jesús Sacramentado) a Buenos Aires, un tempio di cui lei stessa aveva iniziato la costruzione e dove aveva espresso il desiderio di essere sepolta.