Joaquim Masmitjà de Puig

Il cuore dell'opera di Joaquim Masmitjà de Puig risiede nella fondazione della Congregazione delle Missionarie del Cuore di Maria (inizialmente chiamata Figlie del Santissimo e Immacolato Cuore di Maria), stabilita a Olot il 1° luglio 1848. Sensibile ai cambiamenti sociali della sua epoca e alla crescente scristianizzazione, padre Masmitjà constata l'abbandono morale e intellettuale delle giovani ragazze, in particolare quelle provenienti dalle famiglie degli operai delle fabbriche tessili di Olot. Convinto che la promozione umana e cristiana della donna sia il pilastro della rigenerazione della famiglia e della società, concepisce un istituto religioso dedicato all'educazione e alla catechesi. Il progetto inizia con un gruppo di sei ragazze di Olot, guidato da Teresa Terrada. Nell'estate del 1848, il suo incontro con sant'Antonio Maria Claret, giunto a predicare una missione a Olot, conforta il suo orientamento spirituale e apostolico. La congregazione si sviluppa rapidamente. Nel 1849, viene nominato parroco della cattedrale di Gerona, poi canonico penitenziere quattro anni più tardi, il che gli permette di guidare l'istituto dal capoluogo della diocesi. Sotto il suo impulso, la congregazione si diffonde in tutta la Spagna. Nel 1871, durante la vita del fondatore, una prima comunità si stabilisce in California (Stati Uniti), segnando l'inizio dell'espansione internazionale dell'istituto, che si estenderà più tardi a Cuba (1911), in Cile, in Brasile e in Francia.

Dopo una vita interamente donata al servizio della Chiesa, dell'educazione e dei poveri, Joaquim Masmitjà de Puig è vittima di una grave caduta dalle scale il 21 giugno 1886. Muore in seguito a questo incidente due mesi dopo, il 26 agosto 1886 a Gerona, all'età di 77 anni. Viene sepolto nella casa madre della sua congregazione a Olot. La reputazione di santità di padre Masmitjà, caratterizzata dalla sua carità eroica, dalla sua profonda umiltà e dal suo zelo apostolico, spinge la diocesi di Gerona ad aprire la sua causa di beatificazione. Il processo diocesano compie i suoi primi passi ufficiali un secolo dopo la sua morte: il decreto di nihil obstat viene concesso dalla Santa Sede il 22 luglio 1985; l'inchiesta diocesana sulla sua vita e le sue virtù viene ufficialmente aperta il 15 ottobre 1985 e chiusa il 17 giugno 1989; la validità di questa inchiesta viene riconosciuta dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 24 maggio 1991.

Il cammino verso il riconoscimento ufficiale della sua santità ha compiuto un passo importante sotto il pontificato di Papa Francesco. Il 23 gennaio 2020, durante un'udienza concessa al cardinale Angelo Becciu, allora prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, il Papa ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche del servo di Dio Joaquim Masmitjà de Puig. Con questo atto, egli è stato ufficialmente dichiarato Venerabile. Affinché la sua beatificazione possa essere pronunciata, la Chiesa richiede ora il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione, che dovrà essere oggetto di un rigoroso esame medico e teologico sotto l'egida del Dicastero delle Cause dei Santi.

La spiritualità di Joaquim Masmitjà de Puig è profondamente trinitaria, cristocentrica e mariana. La sua azione pastorale e la sua vita di preghiera erano guidate dal suo motto: «Preghiera e fiducia». Nutriva una devozione filiale straordinaria per il Cuore Immacolato di Maria, che considerava il modello perfetto dell'accoglienza della volontà divina e dell'amore per il prossimo. L'eredità del venerabile Joaquim Masmitjà de Puig rimane viva attraverso le scuole e le opere sociali delle Missionarie del Cuore di Maria in tutto il mondo. Questa eredità spirituale è stata suggellata dal sangue del martirio durante la guerra civile spagnola: tre sorelle di sangue e di religione appartenenti alla sua congregazione, le sorelle Maria del Carmen, Rosa e Magdalena Fradera Ferragutcasas, furono martirizzate difendendo la loro fede e la loro consacrazione il 27 settembre 1936 a Lloret de Mar. Sono state beatificate il 28 ottobre 2007, testimoniando la fecondità spirituale della famiglia religiosa fondata da padre Masmitjà.