Teresa di Sant'Agostino

Nel 1770, all'età di 33 anni, Luisa di Francia prende la decisione di lasciare definitivamente la corte. Con il consenso di suo padre, varca le porte del Carmelo di Saint-Denis l'11 aprile 1770. Questo monastero è allora rinomato per essere uno dei più poveri e austeri del regno. Vi prende l'abito il 10 settembre 1770 con il nome di suor Teresa di Sant'Agostino, in omaggio a santa Teresa d'Avila. Pronuncia i suoi voti solenni il 12 settembre 1771. Rifiutando ogni trattamento di favore legato al suo sangue reale, si adatta con umiltà ai rigori della vita claustrale, partecipando alle mansioni quotidiane più semplici, come lavare i piatti. Assume rapidamente delle responsabilità all'interno della comunità: * Maestra delle novizie a partire dal 2 ottobre 1771. * Economa (depositaria) dal dicembre 1771. * Priora del monastero, carica alla quale viene eletta per tre volte: il 27 novembre 1773 (rieletta nel 1776), poi di nuovo nel 1785. Durante i suoi priorati, si adopera per restaurare materialmente il convento fatiscente. Grazie al sostegno finanziario di Luigi XV, fa realizzare importanti lavori e commissiona all'architetto del re, Richard Mique, la costruzione di una nuova chiesa in stile neoclassico. Sviluppa inoltre una carità attiva al di là della sua comunità. Nel 1783, accoglie al Carmelo di Saint-Denis le carmelitane di Bruxelles e di Termonde, espulse dai loro conventi dalle riforme dell'imperatore Giuseppe II. Sostiene anche future religiose indigenti, in particolare Madeleine-Claudine Lidoine (la futura martire di Compiègne), ottenendo dalla delfina Maria Antonietta il pagamento della sua dote per permetterle di entrare in religione.

Madre Teresa di Sant'Agostino si spegne improvvisamente il 23 dicembre 1787 a Saint-Denis, all'età di 50 anni, stroncata da una breve malattia. Le sue ultime parole, fedeli al suo temperamento energico, sono: «In paradiso! Presto! Al gran galoppo!».

Inizialmente viene inumata nella cripta delle carmelitane di Saint-Denis. Tuttavia, nel 1793, durante la Rivoluzione francese, le tombe del convento vengono profanate dai rivoluzionari e le sue spoglie sono gettate nella fossa comune del cimitero di Saint-Denis.

Dopo la sua morte, la sua reputazione di santità si diffonde ampiamente. Il suo confessore pubblica una raccolta dei suoi pensieri redatti a Versailles, intitolata Meditazioni eucaristiche, così come i suoi Testamenti spirituali, che raggruppano i suoi consigli e le sue massime destinati alle novizie.

La causa di beatificazione di Madre Teresa di Sant'Agostino viene introdotta nel XIX secolo. Il processo ordinario d'inchiesta si svolge dal 1855 al 1867. * Il 19 giugno 1873, papa Pio IX firma il decreto di introduzione della sua causa, conferendole il titolo di Venerabile secondo il diritto canonico allora in vigore. * Dopo un lungo periodo di stasi, la causa viene ripresa a Roma il 13 dicembre 1985 sotto forma di causa storica. * Il 18 dicembre 1997, papa Giovanni Paolo II firma il decreto che conferma l'eroicità delle sue virtù.

Ad oggi, il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione è richiesto affinché la Chiesa possa proclamarla beata.

La spiritualità di Teresa di Sant'Agostino è profondamente radicata nello spirito di riparazione e di offerta di sé. Entrando nel Carmelo, formula il voto di offrire la propria vita per la conversione di suo padre e per la salvezza della Francia, riassumendo il suo slancio con la formula: «Io carmelitana, e il Re tutto a Dio!».

La sua vita interiore poggia su un'intensa devozione eucaristica e una ricerca costante della volontà divina. La sua pedagogia spirituale, improntata al buon senso e alla dolcezza, rifiuta gli scrupoli eccessivi: «Non facciamoci una coscienza larga, ma una coscienza pacifica».

La sua eredità rimane viva all'interno dell'Ordine del Carmelo e della Chiesa in Francia, dove è onorata come modello di distacco evangelico, avendo liberamente abbandonato gli onori della corte per abbracciare la povertà e il silenzio della vita monastica.