San Gottardo

Apparve presto che la grazia dell'ordinazione gli aveva dato nuove forze per adempiere alle funzioni del suo nuovo ministero, di cui si occupò con il massimo zelo, la prudenza più illuminata e una rara fiducia nel soccorso di Dio. Stabilì una disciplina molto regolare nel Capitolo della sua cattedrale, al punto da formarne un vero e proprio monastero. Istituì scuole per formare la gioventù nella virtù come nelle lettere, e vegliò personalmente su coloro che aveva scelto tra gli altri, e che educava nel suo seminario per il ministero degli altari. Non trascurò nemmeno il culto esteriore di Dio; riparò le chiese, ne costruì di nuove, ebbe cura delle fabbriche, delle rendite ecclesiastiche e degli ornamenti dei templi. Fece demolire la chiesa che Otwin, decimo vescovo di Hildesheim, aveva eretto in onore di santa Maria e di sant'Epifanio, e che era caduta interamente in rovina; fece costruire nello stesso luogo un convento, che fu completato il terzo anno del suo governo. C'era all'estremità della sua città episcopale una palude che il terrore popolare diceva essere infestata da spiriti maligni e fantasmi. Il nostro Santo la fece prosciugare e vi andò a piantare la sua tenda: fu lì anche che eresse un vasto ospedale dove tutte le miserie, tutte le necessità trovavano sollievo: gli stranieri vi erano accolti come la gente del posto.

Nel 1023, l'arcivescovo d i Magon za convocò un sinodo nazionale al quale fu chiamato anche il nostro Santo. Recandovisi, liberò, nei pressi del castello di Grüns, un ossesso che era generalmente noto come tale. Questo miracolo, che i testimoni oculari, nonostante il suo divieto, diffusero ovunque, diede un nuovo lustro alla sua santità:

Ma questo fu il minore dei suoi miracoli: ne compì innumerevoli prima e dopo la sua morte. Uno tra gli altri colpì più vivamente l'immaginazione delle masse e servì a caratterizzarlo nelle stampe e nei bassorilievi. Aveva scomunicato alcuni dei suoi diocesani: ora, un giorno in cui si preparava a celebrare i santi misteri, li vide entrare in chiesa, a dispetto della scomunica. Invocando il potere di Dio, ordinò ai morti di alzarsi dai loro sepolcri e di dare l'esempio dell'obbedienza ai trasgressori delle sue ordinanze: questi, sollevando il coperchio dei loro sepolcri, organizzarono una processione e uscirono dalla chiesa.

Morì il 4 maggio 1038 e fu canonizzato nel 1131 da In nocenzo II. Diverse chiese in Germania lo onorano come loro patrono. Ha lasciato lettere che trasudano pietà e che dimostrano che era uno degli uomini più istruiti del suo secolo.

Nell'anno 1132, che seguì la sua canonizzazione e la traslazione delle sue reliquie, si iniziò a costruire un monastero dell'Ordine di San Benedetto, sot to l'invocazione di san Gottardo, e due altari gli furono consacrati nella cattedrale. Nel XVI secolo, in quest'ultima si conservava una casula che gli era appartenuta e diverse altre reliquie che attiravano ancora la venerazione non solo dei cattolici, ma anche dei protestanti: le donne incinte soprattutto ricorrevano al Santo.