Giovanni Folci

L'opera di don Giovanni Folci è intimamente legata alla sua esperienza della guerra e della prigionia, che ha fatto nascere in lui il desiderio di sostenere il sacerdozio e di onorare la memoria delle vittime dei conflitti. Fonda l'Opera Divin Prigioniero ufficialmente nel 1926, riunendo sacerdoti, religiose e laici per la santificazione del clero e il risveglio delle vocazioni sacerdotali. Per commemorare le sofferenze dei soldati e dei prigionieri di guerra, fa erigere a Valle di Colorina il Santuario di Gesù Divin Prigioniero, inaugurato il 27 settembre 1925. Il 29 novembre 1926 fonda, con la collaborazione di Celestina Gilardoni (in religione Suor Maria della Santissima Trinità), le Ancelle di Gesù Crocifisso, che si dedicano all'adorazione eucaristica, all'assistenza dei sacerdoti e all'educazione dei bambini. Già nel 1921, l'arrivo di un primo sacerdote collaboratore pone le basi dei Sacerdoti di Gesù Crocifisso. Infine, nel gennaio 1956, su invito di Papa Pio XII, don Giovanni Folci fonda il Preseminario San Pio X all'interno della Città del Vaticano per aiutare i giovani ragazzi a discernere la loro vocazione sacerdotale, assicurando al contempo il servizio liturgico nella Basilica di San Pietro.

La reputazione di santità di don Giovanni Folci si è mantenuta ben oltre la sua morte, spingendo la diocesi di Como ad avviare la sua causa di beatificazione. Il 7 luglio 2003, la Congregazione delle Cause dei Santi ha concesso il nihil obstat per l'apertura della causa sotto il pontificato di Giovanni Paolo II. L'inchiesta diocesana si è svolta a Como dal 15 settembre 2004 al 19 novembre 2005. È stata convalidata dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 24 febbraio 2007. La Positio super virtutibus è stata depositata a Roma il 16 febbraio 2013, poi approvata dai consultori teologi il 3 giugno 2014, prima di ricevere il parere favorevole dei cardinali e vescovi membri della Congregazione il 22 settembre 2015.

Il 30 settembre 2015, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di Giovanni Folci, dichiarandolo ufficialmente venerabile. La causa è attualmente in attesa del riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione per aprire la strada alla sua beatificazione.

La spiritualità di don Giovanni Folci poggia su due pilastri: l'amore per il sacerdozio e la devozione al «Divin Prigioniero». Segnato dalla propria esperienza di prigionia, vedeva nel Cristo presente nel tabernacolo il «Divin Prigioniero d'amore», che si offre in silenzio per l'umanità. Il suo grande ideale era quello di accompagnare i sacerdoti «dall'alba al tramonto» della loro vita ministeriale. Prima di morire, lasciò alle sue figlie spirituali questo testamento: «Fate tutto per Amore!». Oggi, l'Opera Don Folci prosegue la sua azione attraverso le sue diverse branche. Il pre-seminario San Pio X, sebbene si sia trasferito fuori dalle mura vaticane nel settembre 2021, continua ad assicurare il servizio liturgico nella Basilica di San Pietro. Nel 2025-2026, in occasione del centenario del santuario di Valle di Colorina, la comunità celebra l'Anno Folciano, segnato in particolare dall'inaugurazione del «Memoriale delle Nazioni» il 9 novembre 2025, un progetto di pace universale che stava particolarmente a cuore al fondatore.