Juan Manuel Martín del Campo

Dopo la sua ordinazione, padre Juan Manuel Martín del Campo si dedica pienamente al suo ministero sacerdotale all'interno della diocesi di Veracruz (divenuta in seguito arcidiocesi di Xalapa). Dal 1940 al 1947, esercita le funzioni di cappellano del seminario, professore, direttore spirituale e prefetto dei teologi. Nel 1947, viene nominato confessore delle Suore religiose di Banderilla, prefetto di disciplina del seminario e direttore spirituale del seminario minore. Il suo zelo pastorale lo porta a ricoprire numerosi incarichi diocesani: direttore dell'Opera della Propagazione della Fede (1954), cappellano e direttore spirituale del Collegio Motolinía (1956), poi vicario sostituto della parrocchia San José a Xalapa. Nel 1959, viene inviato a Coatepec come vicario sostituto della parrocchia San Jerónimo, di cui diventa parroco dal 1960 al 1970. È durante questo periodo che fonda il Colegio México a Coatepec, un'opera educativa importante che perpetua ancora oggi la sua memoria. Nel 1970, viene nominato canonico penitenziere della cattedrale di Xalapa, incarico che assume per quindici anni. Diventa poi rettore ad interim della chiesa del Sacro Cuore (Beaterio) nel 1985, e successivamente rettore della chiesa San Isidro a Xalapa nel 1987. Parallelamente a questi ministeri, padre Martín del Campo viene nominato esorcista ufficiale dell'arcidiocesi di Xalapa, ministero che esercita attivamente dal 1987 al 1995. Trascorre lunghe ore nel confessionale, accogliendo i fedeli con immensa pazienza e profonda misericordia, il che gli vale l'appellativo da parte di alcuni di «nuovo Padre Pio».

Colpito da un cancro alla prostata, padre Juan Manuel Martín del Campo si spegne nella notte del 13 agosto 1996 a Xalapa, all'età di 78 anni. La sua morte suscita una viva emozione popolare; una folla immensa si accalca nella cattedrale di Xalapa per i suoi funerali, con numerosi fedeli che toccano la sua bara con oggetti di devozione. Viene inizialmente sepolto nel cimitero di Xalapa (Panteón Xalapeño). Il 5 febbraio 2010, su iniziativa dell'arcivescovo di Xalapa, monsignor Hipólito Reyes Larios, le sue spoglie mortali vengono solennemente trasferite nella chiesa parrocchiale di San Jerónimo a Coatepec, dove aveva operato come parroco e fondatore. La causa di beatificazione e canonizzazione viene ufficialmente introdotta sotto il pontificato di Benedetto XVI. Il decreto di Nihil obstat viene concesso dalla Congregazione delle Cause dei Santi il 27 novembre 2008, conferendogli il titolo di Servo di Dio. L'inchiesta diocesana sulla sua vita e sulle sue virtù si svolge a Xalapa dal 5 febbraio 2009 al 23 aprile 2010. La validità di tale inchiesta viene riconosciuta da un decreto romano il 7 luglio 2011.

Dopo l'esame della Positio da parte dei consultori teologi (che hanno espresso parere favorevole il 25 novembre 2014) e successivamente da parte dei cardinali e vescovi della Congregazione (il 22 settembre 2015), Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto sull'eroicità delle sue virtù il 30 settembre 2015. A partire da tale data, Juan Manuel Martín del Campo è ufficialmente dichiarato Venerabile. Per poter procedere alla sua beatificazione, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione. L'arcidiocesi di Xalapa continua a promuovere attivamente la sua causa e invita i fedeli a pregare per ottenere questa grazia.

La spiritualità del venerabile Juan Manuel Martín del Campo è profondamente cristocentrica e mariana, plasmata dall'esempio del suo mentore, san Rafael Guízar y Valencia. Il suo ministero è stato caratterizzato da un'instancabile carità pastorale, da un amore preferenziale per i poveri e i malati e da un'assoluta fedeltà alla Chiesa nonostante le prove della persecuzione. La sua eredità viva risiede non solo nel Colegio México di Coatepec, ma anche nella memoria collettiva dei fedeli di Xalapa e di Coatepec, che lo ricordano come un «apostolo del confessionale», un consigliere spirituale di grande saggezza e un sacerdote di pace. La sua reputazione di santità e di potenza d'intercessione rimane molto forte in Messico.