Rafael Sánchez García

Don Rafaelito ha esercitato per quasi 37 anni come cappellano presso l'Ospedale provinciale San Sebastián di Badajoz. Interamente dedito ai malati e agli esclusi, trascorreva i suoi giorni e le sue notti al loro capezzale, distribuendo loro i propri pasti e le provviste. Confessore e direttore spirituale molto ricercato, in particolare dalla madre badessa clarissa Suor Celina, era legato da una profonda amicizia con padre Leocadio Galán Barrena (fondatore delle Ancelle di Maria e dei Poveri) e Don Luis Zambrano Blanco (fondatore del Focolare di Nazareth), che gli amministrò l'unzione degli infermi prima della sua morte.

Sin dalla sua morte nel 1973, la sua reputazione di santità si diffonde e la sua tomba, situata nella cappella dell'ex Ospedale provinciale di Badajoz, diventa un luogo di pellegrinaggio. L'arcidiocesi di Mérida-Badajoz apre il suo processo diocesano di beatificazione il 10 maggio 1990, che si chiude il 3 luglio 1992 dopo l'audizione di numerosi testimoni presso il Seminario diocesano di San Atón il 30 e 31 ottobre 1990. Il dossier viene poi trasmesso a Roma.

L'8 luglio 2016, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendogli il titolo di «Venerabile». Sebbene nessun miracolo sia stato ancora ufficialmente approvato per la sua beatificazione, gli vengono attribuite numerose grazie. La sua causa è attivamente seguita dal postulatore diocesano, Don Gabriel Cruz.

La spiritualità di Don Rafaelito si fonda su un'unione intima con Cristo, una preghiera intensa, una fiducia assoluta nella misericordia divina e una profonda umiltà. La sua eredità è preservata nel Museo Don Rafael a Badajoz, che conserva i suoi oggetti personali e il suo camice da ospedale. Nell'agosto 2023, per il 50° anniversario della sua morte, la sua città natale di Oliva de la Frontera ha installato il suo confessionale storico e inaugurato un affresco in azulejos di José Manuel Gamero Gil nella chiesa di San Marcos Evangelista. Una statua in bronzo di 2,20 metri, scolpita dallo stesso artista, è stata inoltre approvata per la piazza di San Atón a Badajoz.