Giorgio Guzzetta

L'opera di Giorgio Guzzetta è intrinsecamente legata alla preservazione dell'identità religiosa, linguistica e culturale della minoranza italo-albanese di Sicilia, allora soggetta a una forte pressione di latinizzazione da parte delle autorità ecclesiastiche locali. Per farvi fronte, fonda diverse istituzioni maggiori: 1. La Congregazione dell'Oratorio di Piana (1716): Stabilita a Piana dei Greci con l'appoggio del cardinale Del Giudice, questa comunità riunisce sacerdoti celibi di rito greco-bizantino. Sebbene ne sia il fondatore e l'ispiratore, Giorgio Guzzetta non ne diviene mai membro ufficiale, rimanendo canonicamente legato all'Oratorio di Palermo a causa della sua ordinazione nel rito latino. 2. Il Collegio di Maria (1731-1733): Fondato a Piana con la collaborazione di padre Antonio Brancato, questo istituto è destinato all'educazione e all'istruzione delle giovani ragazze della comunità arbëreshe. Si tratta di uno dei primi convitti femminili della regione, che impartiva un insegnamento in italiano e in albanese, mantenendo le tradizioni liturgiche bizantine. 3. Il Seminario Italo-Albanese di Palermo (1734): È senza dubbio la sua opera più monumentale. Fondato per formare un clero istruito e fedele alla tradizione orientale, questo seminario diviene un centro intellettuale e culturale di primo piano per le comunità italo-albanesi. Ha permesso di salvaguardare il patrimonio liturgico bizantino e ha costituito il primo vero centro di studi albanologici in Europa, formando generazioni di intellettuali e sacerdoti. Parallelamente a queste fondazioni, Giorgio Guzzetta è un pioniere dell'ecumenismo. Lavora instancabilmente all'unione delle Chiese, favorendo i contatti con l'Oriente cristiano e perorando la creazione di un vescovato di rito greco in Sicilia (che sarà finalmente eretto dopo la sua morte). È inoltre legato alla storia della filologia albanese: nel 1740/1743, riceve e studia delle trascrizioni del Meshari (il Messale) di Gjon Buzuku, il più antico testo conosciuto scritto in lingua albanese (1555), contribuendo così alla sua preservazione intellettuale.

La vita di Giorgio Guzzetta è segnata da una ricerca costante della volontà di Dio, vissuta nella povertà evangelica, nell'obbedienza e in un amore profondo per i poveri, gli orfani e gli esclusi. Nonostante le prove spirituali e i dubbi che lo assalgono all'inizio del suo ministero, attraversa una vera e propria «seconda conversione» che lo conduce ad abbandonarsi totalmente alla Provvidenza divina.

Ricercato da nobili e prelati per i suoi consigli spirituali e le sue doti di predicatore, riversa sistematicamente ai poveri i doni che riceve. Alla fine della sua vita, è provato da una lunga e dolorosa malattia che lo rende completamente cieco. Si spegne santamente il 21 novembre 1756 nel convento dei Carmelitani di Partinico, all'età di 74 anni. Il suo corpo viene in seguito inumato nella chiesa oratoriana di Sant'Ignazio a Palermo.

La causa di beatificazione di Giorgio Guzzetta viene introdotta fin dal XX secolo, con l'apertura di un processo informativo il 19 dicembre 1934. Dopo un lungo periodo di stasi, la causa viene rilanciata nel 2015 sotto l'impulso dell'eparca di Piana degli Albanesi, monsignor Giorgio Demetrio Gallaro. L'inchiesta eparchiale sulla fama di santità e sulle virtù si apre l'8 luglio 2016 e si chiude il 25 novembre 2017.

Il 25 novembre 2021, papa Francesco autorizza la Congregazione (oggi Dicastero) delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce le virtù eroiche di Giorgio Guzzetta, conferendogli così il titolo di Venerabile. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione. Ad oggi, nessun miracolo è stato ancora oggetto di un decreto di approvazione.

La spiritualità di Giorgio Guzzetta si radica nel carisma di san Filippo Neri, caratterizzato dalla gioia, dalla semplicità, dalla carità pastorale e da una profonda devozione eucaristica e mariana. La sua costante meditazione sulla Passione di Cristo alimentava il suo zelo apostolico.

La sua eredità è immensa per la Chiesa italo-albanese (l'Eparchia di Piana degli Albanesi). Lottando per il riconoscimento e la dignità del rito bizantino all'interno della Chiesa cattolica, ha permesso la sopravvivenza di una tradizione orientale unica nell'Italia meridionale. Il Seminario da lui fondato è stato il cuore pulsante della rinascita culturale e letteraria degli Arbëreshë. In omaggio alla sua opera, la biblioteca eparchiale di Piana degli Albanesi, che conserva un prezioso patrimonio di oltre 12.000 volumi, è stata ufficialmente battezzata in suo onore nel 2019.