Giacomo Gianiel

Notando il suo fervore religioso, il principe Corsini gli suggerisce di entrare tra i Frati Minori francescani. Giacomo segue questo consiglio, ma una dolorosa affezione al ginocchio gli impedisce di pronunciare i voti, costringendolo a lasciare l'ordine. Ritorna allora temporaneamente in Svizzera per lavorare la terra e custodire le greggi, prima di tornare in Italia, a Città della Pieve, al servizio di un duca. È per il tramite di un sacerdote che fa la conoscenza di san Paolo della Croce, fondatore della Congregazione della Passione di Gesù Cristo (i Passionisti). Quest'ultimo lo accoglie al noviziato del Monte Argentario (Grosseto). Giacomo vi prende l'abito il 18 dicembre 1742. Grazie a una dispensa pontificia, è autorizzato a pronunciare la sua professione solenne in maniera anticipata il 12 gennaio 1743, sotto il nome di Fratel Giacomo di San Luigi, in qualità di fratello coadiutore (fratello laico). Per cinque anni, dimora al convento della Presentazione sul Monte Argentario, dove si distingue per la sua obbedienza e la sua umiltà, compiendo con dedizione i compiti di falegname, cuoco, portinaio e infermiere. Nel 1744, partecipa alla fondazione del nuovo convento di Vetralla, vicino a Viterbo. Nel 1748, è trasferito alla nuova fondazione della Madonna del Cerro, vicino a Tuscania, dove esercita le funzioni di cuoco e portinaio. Malgrado le condizioni di vita precarie e l'insalubrità del clima, assolve i suoi doveri con grande modestia, sostenuto dall'aiuto della benefattrice locale Lucia Burlini (in seguito dichiarata venerabile).

A causa dell'aria malsana e delle febbri malariche che imperversano nella regione di Tuscania, i religiosi sono costretti a spostarsi periodicamente verso Vetralla durante i mesi estivi e autunnali. Gravemente colpito da queste febbri perniciose (una «febbre maligna»), Frate Giacomo viene accolto dalla famiglia Falandi, benefattori residenti a Cellere, un piccolo borgo collinare in provincia di Viterbo. Nonostante le cure attente che gli vengono prodigate, si spegne santamente il 14 agosto 1750, all'età di 36 anni. Sin dalla sua morte, e ancor prima della sua sepoltura, diversi prodigi e guarigioni inspiegabili vengono riportati dalla popolazione locale, stabilendo rapidamente la sua reputazione di santità.

A causa degli inizi modesti della Congregazione dei Passionisti, l'istruzione della sua causa di beatificazione subì importanti ritardi. Il processo ordinario informativo fu finalmente aperto nel 1880 ad Acquapendente. Dopo un periodo di sospensione, la causa fu ufficialmente ripresa il 6 febbraio 1930, e l'autorizzazione a proseguire l'istruzione fu concessa dalla Santa Sede il 6 dicembre 1942. La Positio super virtutibus (il dossier sull'eroicità delle sue virtù) fu completata e presentata nel 1982. Il 21 dicembre 1989, il Papa Giovanni Paolo II promulgò il decreto che riconosceva l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di venerabile.

Fratel Giacomo di San Luigi è considerato uno dei primissimi compagni di san Paolo della Croce e il primo passionista di origine straniera (svizzera). La sua spiritualità è caratterizzata da una profonda contemplazione della Passione di Cristo, vissuta nel segreto di una vita umile e laboriosa. Sebbene non sia stato sacerdote, ha incarnato la santità nel quotidiano attraverso i servizi più semplici della vita comunitaria (cucina, accoglienza, lavori manuali). Il suo amore per i poveri e la sua carità eroica verso i malati rimangono un modello di vita consacrata per la famiglia passionista. La sua tomba è oggi venerata nella chiesa di Cellere, in Italia.