Angelico Pittavino

Dopo la sua ordinazione, padre Angelico insegna filosofia e teologia dogmatica ai giovani cappuccini per quindici anni nei conventi di Busca, Villafranca e al Monte dei Cappuccini a Torino. Nel 1902 viene nominato vicario della parrocchia di Busca. Nel 1908, a soli 33 anni, viene eletto ministro provinciale dei Cappuccini del Piemonte, un incarico che esercita con saggezza e dedizione per tre anni.

Tuttavia, il suo sogno più caro rimane la missione. Il 2 febbraio 1914 si imbarca per l'Africa orientale. Trascorre quasi trent'anni in Eritrea e in Etiopia.

In Eritrea (1914-1937), si stabilisce a Keren (Cheren) per evangelizzare il popolo Bilen. Lì assume le funzioni di direttore del seminario, superiore del distretto e direttore di un orfanotrofio che accoglie fino a cento bambini. Fonda numerose stazioni missionarie (tra cui quella di Mehelab nel 1925), scuole e dispensari medici. La sua dedizione instancabile e la sua versatilità gli valgono i soprannomi di «santo dei Bogos» e di «frate tuttofare», poiché non esita a compiere i lavori manuali più umili, dalla muratura alla falegnameria. Parallelamente, redige e pubblica diversi trattati di teologia dogmatica e morale ad uso delle missioni.

Nel 1937 viene trasferito in Etiopia. È nominato vicario generale del vicariato apostolico di Harar, sotto la direzione del suo confratello monsignor Leone Ossola, e insegna nel seminario locale. Diventa poi rettore della procattedrale di Addis Abeba. Durante la Seconda Guerra Mondiale, in seguito all'occupazione britannica, viene arrestato nel 1942 e internato nel campo di concentramento di Mandera (Somaliland britannico). Nonostante il caldo torrido e le privazioni, conserva il suo pesante abito cappuccino e offre un sostegno spirituale e morale costante ai suoi compagni di prigionia.

Espulso dall'Etiopia per ragioni politiche nel gennaio 1943, ritorna in Italia. Si ritira nel convento di Bra (Cuneo), noto come «La Rocca» (chiesa di Santa Maria degli Angeli). Lì trascorre gli ultimi dieci anni della sua vita, dedicandosi alla preghiera, alla predicazione, all'insegnamento nel seminario serafico e soprattutto al ministero della confessione, accogliendo numerosi fedeli. Colpito da una lunga e dolorosa malattia che sopporta con grande serenità, muore il 15 gennaio 1953 a Bra.

La reputazione di santità di padre Angelico da None, già solida durante la sua vita sia in Africa che in Italia, spinge i Cappuccini del Piemonte a chiedere l'apertura della sua causa di beatificazione. Questa viene ufficialmente introdotta nel 1965-1966. I processi informativi diocesani si svolgono tra il 1966 e il 1976 a Torino e ad Asmara (Eritrea). Dopo l'esame dei suoi scritti e la convalida del processo cognitivo, la Positio sulle sue virtù eroiche viene pubblicata nel 1987.

Il 7 marzo 1992, Papa Giovanni Paolo II ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di Matteo Pittavino (Angelico da None), conferendogli così il titolo di venerabile. La sua causa è attualmente in attesa del riconoscimento di un miracolo attribuito alla sua intercessione per aprire la strada alla sua beatificazione.

La spiritualità del venerabile Angelico da None è profondamente radicata nel carisma francescano: povertà evangelica, umiltà gioiosa e servizio verso i più piccoli. Si caratterizza per un amore intenso per l'Eucaristia, una tenera devozione verso la Vergine Maria e il Sacro Cuore di Gesù. Il suo stile missionario si basava sull'inculturazione, cercando di vivere il più vicino possibile alle popolazioni locali e di valorizzare le vocazioni autoctone (fu in particolare il direttore spirituale del venerabile Felice Maria Ghebreamlak). Oggi, la sua memoria rimane viva a Bra, dove i suoi resti mortali sono venerati nella chiesa di Santa Maria degli Angeli, così come nella sua città natale di None e tra le comunità cristiane di Eritrea ed Etiopia.