Antonio Amundarain Garmendia

Dopo la sua ordinazione, l'abate Antonio Amundarain esercita il suo ministero in diverse parrocchie dei Paesi Baschi spagnoli. È dapprima vicario a Baroja, poi a Zumárraga, dove è anche cappellano dell'asilo delle Suore della Misericordia dal 1911 al 1919. Viene in seguito nominato vicario presso la parrocchia Santa María di San Sebastián dal 1919 al 1929, prima di tornare a Zumárraga come parroco. Uomo di un'energia debordante, si dedica pienamente alla catechesi, alla direzione spirituale e alla confessione. È anche un musicista e compositore di talento, appassionato di canto gregoriano, componendo diversi canti religiosi popolari in lingua basca. È nel corso del suo ministero a San Sebastián che percepisce un bisogno spirituale nuovo per le giovani donne che sentono una chiamata alla vita consacrata senza voler entrare in un convento di clausura. Il 2 febbraio 1925, riunisce venti giovani donne per proporre loro questa nuova forma di impegno. Dodici di esse accettano, gettando così le basi dell'Alleanza in Gesù per Maria. L'opera si sviluppa rapidamente e, nel 1946, padre Amundarain si stabilisce definitivamente a Madrid con le sue consigliere per dirigere l'istituto in piena espansione.

Padre Antonio Amundarain conduce una vita di profonda unione con Dio, caratterizzata da un'umiltà eroica e da uno zelo apostolico instancabile, che egli stesso definisce «vertigine sacerdotale». Il suo contemporaneo, il venerabile José María García Lahiguera, dirà di lui che era l'uomo di Dio e viveva a un'altezza soprannaturale eccezionale. Nonostante una salute delicata, lavora senza sosta al servizio delle anime e della sua fondazione fino ai suoi ultimi giorni. Si spegne piamente a Madrid il 19 aprile 1954. Viene inizialmente sepolto nel cimitero della Sacramental de San Isidro a Madrid.

La reputazione di santità di Antonio Amundarain Garmendia si diffuse rapidamente dopo la sua morte. Con l'autorizzazione della Santa Sede, l'arcivescovo di Madrid aprì la causa di beatificazione e canonizzazione. Il processo diocesano d'istruzione si svolse dal 1982 al 1986. La Congregazione per le Cause dei Santi convalidò tale processo con un decreto del 6 febbraio 1987. Dopo l'esame della Positio, i teologi consultori si pronunciarono favorevolmente il 12 dicembre 1995, seguiti dai cardinali e vescovi il 2 aprile 1996. Il 25 giugno 1996, papa Giovanni Paolo II firmò il decreto che riconosceva l'eroicità delle sue virtù, conferendogli così il titolo di Venerabile. In tale occasione, i suoi resti mortali furono trasferiti nella cripta della casa dell'Alleanza a Griñón (Madrid), dove sono venerati ancora oggi.

La spiritualità di Antonio Amundarain si fonda su un amore ardente per Cristo e la Vergine Maria, vissuto nella semplicità, nell'umiltà e nell'annullamento di sé. Il suo carisma è incentrato sulla contemplazione del «volto verginale di Cristo» e sull'offerta di sé per la salvezza del mondo attraverso la vita quotidiana. Ha lasciato numerosi scritti spirituali e catechistici, tra i quali Getsemaní, Jesús del Evangelio, Manual de formación Aliada, Quiero, Sic Facite e Silbidos del Pastor. L'eredità principale del venerabile Antonio Amundarain è l'Alleanza in Gesù per Maria, che è il primissimo istituto secolare fondato in Spagna. Riconosciuto come istituto secolare di diritto diocesano a Madrid l'11 febbraio 1950, è stato elevato al rango di istituto secolare di diritto pontificio da papa Paolo VI il 25 dicembre 1963. Oggi, l'istituto è presente in numerosi paesi, in particolare in Spagna, Italia, Portogallo, Germania, Argentina, Ecuador, Repubblica Dominicana, Porto Rico, Messico e Stati Uniti.