Antonio Amundarain Garmendia

Após sua ordenação, o padre Antonio Amundarain exerceu seu ministério em várias paróquias do País Basco espanhol. Foi primeiro vigário em Baroja, depois em Zumárraga, onde também foi capelão do asilo das Irmãs da Misericórdia de 1911 a 1919. Em seguida, foi nomeado vigário na paróquia Santa María de San Sebastián de 1919 a 1929, antes de retornar a Zumárraga como pároco. Homem de energia transbordante, dedicou-se plenamente à catequese, à direção espiritual e à confissão. Era também um músico e compositor talentoso, apaixonado pelo canto gregoriano, compondo vários cânticos religiosos populares na língua basca. Foi durante seu ministério em San Sebastián que percebeu uma nova necessidade espiritual para as jovens que sentiam um chamado à vida consagrada sem querer entrar em um convento de clausura. Em 2 de fevereiro de 1925, reuniu vinte jovens para lhes propor esta nova forma de compromisso. Doze delas aceitaram, lançando assim as bases da Aliança em Jesus por Maria. A obra desenvolveu-se rapidamente e, em 1946, o padre Amundarain instalou-se definitivamente em Madri com suas conselheiras para dirigir o instituto em plena expansão.

O padre Antonio Amundarain leva uma vida de profunda união com Deus, caracterizada por uma humildade heroica e um zelo apostólico incansável, que ele mesmo qualifica como «vertigem sacerdotal». Seu contemporâneo, o venerável José María García Lahiguera, dirá dele que era o homem de Deus e vivia em uma altura sobrenatural excepcional. Apesar de uma saúde delicada, trabalha sem descanso a serviço das almas e de sua fundação até seus últimos dias. Ele falece piedosamente em Madri no dia 19 de abril de 1954. É primeiramente sepultado no cemitério da Sacramental de San Isidro em Madri.

A reputação de santidade de Antonio Amundarain Garmendia propagou-se rapidamente após a sua morte. Com a autorização da Santa Sé, o arcebispo de Madrid abriu a causa de beatificação e canonização. O processo diocesano de instrução decorreu de 1982 a 1986. A Congregação para as Causas dos Santos validou este processo através de um decreto de 6 de fevereiro de 1987. Após o exame da Positio, os teólogos consultores pronunciaram-se favoravelmente em 12 de dezembro de 1995, seguidos pelos cardeais e bispos em 2 de abril de 1996. Em 25 de junho de 1996, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo a heroicidade das suas virtudes, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Nesta ocasião, os seus restos mortais foram trasladados para a cripta da casa da Aliança em Griñón (Madrid), onde são venerados hoje.

A espiritualidade de Antonio Amundarain baseia-se em um amor ardente por Cristo e pela Virgem Maria, vivido na simplicidade, na humildade e no ocultamento. Seu carisma está centrado na contemplação do «rosto virgem de Cristo» e na entrega de si mesmo pela salvação do mundo através da vida cotidiana. Ele deixou numerosos escritos espirituais e catequéticos, entre os quais Getsemaní, Jesús del Evangelio, Manual de formación Aliada, Quiero, Sic Facite e Silbidos del Pastor. O legado principal do venerável Antonio Amundarain é a Aliança em Jesus por Maria, que é o primeiro instituto secular fundado na Espanha. Reconhecido como instituto secular de direito diocesano em Madri em 11 de fevereiro de 1950, foi elevado à categoria de instituto secular de direito pontifício pelo Papa Paulo VI em 25 de dezembro de 1963. Hoje, o instituto está presente em muitos países, nomeadamente na Espanha, Itália, Portugal, Alemanha, Argentina, Equador, República Dominicana, Porto Rico, México e Estados Unidos.