Jacint Alegre i Pujals

A partire dal luglio 1909, padre Alegre viene assegnato al Collegio del Sacro Cuore (Colegio Sagrado Corazón) di Barcellona, situato in via Caspe (Carrer de Caspe). Qui esercita un ministero pastorale molto attivo presso i giovani e gli operai, dedicandosi all'insegnamento, alla catechesi e alla direzione spirituale. Nel 1918, viene nominato direttore della Congregazione mariana dell'Annunciazione e di San Giovanni Berchmans (Congregación Mariana de la Anunciación y de San Juan Berchmans). Parallelamente ai suoi incarichi educativi, padre Alegre visita regolarmente gli ospedali di Barcellona. Rimane profondamente sconvolto dalla situazione dei malati più poveri e indigenti, che soffrono di un abbandono totale e non ricevono alcuna visita. Per alleviare la loro sofferenza, inizia fin dal 1922 a organizzare pellegrinaggi di malati verso il santuario di Lourdes. È durante un viaggio in Italia che scopre a Torino la «Piccola Casa della Divina Provvidenza», un'opera fondata da san Giuseppe Benedetto Cottolengo. Impressionato dal funzionamento di questa istituzione che si basa unicamente sulla fiducia assoluta nella Divina Provvidenza per accogliere i malati incurabili e rifiutati da tutti, concepisce il progetto di impiantare un'opera simile a Barcellona. Nel 1926, durante un pellegrinaggio a Roma, sottopone questa idea al Preposito generale della Compagnia di Gesù. Nel 1930, il nuovo arcivescovo di Barcellona, monsignor Manuel Irurita y Almándoz, che lo ha scelto come confessore, gli offre il suo sostegno entusiasta. Tuttavia, nel settembre 1930, un tumore maligno rilevato all'orecchio interrompe bruscamente le sue attività. Sentendo la fine avvicinarsi, affida il suo grande progetto al suo superiore, padre Juan Guim Molet, S.J., e al suo figlio spirituale laico, Rómulo Zaragoza, che gli promettono sul letto di morte di realizzare il suo sogno. Padre Alegre si spegne il 10 dicembre 1930 a Barcellona, senza aver potuto vedere l'apertura della casa. Fedeli alla loro promessa, Rómulo Zaragoza e padre Juan Guim Molet, con l'appoggio di monsignor Irurita, fondano nel 1932 il primo «Cottolengo di Padre Alegre» a Barcellona, destinato ad accogliere gratuitamente i malati incurabili e senza risorse. Per assicurare il servizio quotidiano e spirituale presso i malati, la congregazione religiosa delle Suore Serve di Gesù del Cottolengo di Padre Alegre (Hermanas Servidoras de Jesús) viene ufficialmente fondata il 23 ottobre 1939 da Dolores Permanyer i Volart, sotto la direzione spirituale di padre Juan Guim Molet.

La causa di canonizzazione di Jacint Alegre i Pujals è stata introdotta a livello diocesano a Barcellona. Il 10 dicembre 1999, la Congregazione delle Cause dei Santi ha emesso il decreto di validità giuridica del processo informativo diocesano, conferendogli ufficialmente il titolo di Servo di Dio. L'esame minuzioso dei suoi scritti e delle sue virtù prosegue sotto la direzione della postulazione della Compagnia di Gesù. Il 19 gennaio 2013, il Congresso particolare dei consultori teologi ha espresso parere favorevole al riconoscimento dell'eroicità delle sue virtù.

Il 9 maggio 2014, Papa Francesco riceve in udienza privata il cardinale Angelo Amato, prefetto della Congregazione delle Cause dei Santi, e autorizza la promulgazione del decreto che riconosce le virtù eroiche di Jacint Alegre i Pujals. Con questo atto, il gesuita catalano viene proclamato venerabile. Affinché la sua beatificazione possa essere pronunciata, è richiesto dalle autorità vaticane il riconoscimento ufficiale di un miracolo ottenuto per sua intercessione.

La spiritualità del venerabile Jacint Alegre i Pujals è profondamente segnata dall'abbandono filiale alla Divina Provvidenza e da una carità attiva e concreta. Il suo motto spirituale, che rimane inciso sul frontone di tutte le case dell'opera, riassume perfettamente il suo ideale evangelico: «Per me, tutto il mondo si riduce ad amare Dio e i poveri per amore di Dio; ma con un amore di opere, non di parole» («Para mí todo el mundo se reduce a amar a Dios y a los pobrecitos por amor de Dios; pero con amor de obras, no de palabras»). L'eredità di padre Alegre si perpetua oggi attraverso l'azione delle Suore Serve di Gesù e dei numerosi volontari che fanno vivere i «Cottolengos di Padre Alegre». Fedeli allo spirito del fondatore, questi centri di accoglienza non accettano alcuna sovvenzione pubblica e non fanno alcuna richiesta attiva di fondi, scegliendo di vivere esclusivamente delle donazioni spontanee della Provvidenza. L'opera si è sviluppata oltre Barcellona e conta oggi diverse fondazioni in Spagna (in particolare a Valencia, Madrid, Santiago di Compostela, Alicante e nella regione di Las Hurdes), così come in Portogallo (Lisbona) e in Colombia (Buenaventura e Popayán).