Jacint Alegre i Pujals

A partir de julho de 1909, o padre Alegre é designado para o Colégio do Sagrado Coração (Colegio Sagrado Corazón) de Barcelona, situado na rua Caspe (Carrer de Caspe). Ali exerce um ministério pastoral muito ativo junto aos jovens e aos operários, dedicando-se ao ensino, à catequese e à direção espiritual. Em 1918, é nomeado diretor da Congregação Mariana da Anunciação e de São João Berchmans (Congregación Mariana de la Anunciación y de San Juan Berchmans). Paralelamente aos seus encargos educativos, o padre Alegre visita regularmente os hospitais de Barcelona. Fica profundamente comovido com a situação dos enfermos mais pobres e desamparados, que sofrem de um abandono total e não recebem nenhuma visita. Para aliviar o seu sofrimento, começa, a partir de 1922, a organizar peregrinações de enfermos ao santuário de Lourdes. É durante uma viagem à Itália que descobre em Turim a «Pequena Casa da Divina Providência» (Piccola Casa della Divina Provvidenza), uma obra fundada por São José Bento Cottolengo. Impressionado pelo funcionamento desta instituição que repousa unicamente na confiança absoluta na Divina Providência para acolher os enfermos incuráveis e rejeitados por todos, concebe o projeto de implantar uma obra similar em Barcelona. Em 1926, durante uma peregrinação a Roma, submete esta ideia ao Prepósito-Geral da Companhia de Jesus. Em 1930, o novo arcebispo de Barcelona, Dom Manuel Irurita y Almándoz, que o escolheu como confessor, oferece-lhe o seu apoio entusiasta. Contudo, em setembro de 1930, um tumor maligno detectado no ouvido interrompe bruscamente as suas atividades. Sentindo o seu fim aproximar-se, confia o seu grande projeto ao seu superior, o padre Juan Guim Molet, S.J., e ao seu filho espiritual leigo, Rómulo Zaragoza, que lhe prometem no seu leito de morte realizar o seu sonho. O padre Alegre falece a 10 de dezembro de 1930 em Barcelona, sem ter podido ver a abertura da casa. Fiéis à sua promessa, Rómulo Zaragoza e o padre Juan Guim Molet, com o apoio de Dom Irurita, fundam em 1932 o primeiro «Cottolengo do Padre Alegre» em Barcelona, destinado a acolher gratuitamente os enfermos incuráveis e sem recursos. Para assegurar o serviço diário e espiritual junto aos enfermos, a congregação religiosa das Irmãs Servidoras de Jesus do Cottolengo do Padre Alegre (Hermanas Servidoras de Jesús) é oficialmente fundada a 23 de outubro de 1939 por Dolores Permanyer i Volart, sob a direção espiritual do padre Juan Guim Molet.

A causa de canonização de Jacint Alegre i Pujals foi introduzida em nível diocesano em Barcelona. Em 10 de dezembro de 1999, a Congregação para as Causas dos Santos emitiu o decreto de validade jurídica do processo informativo diocesano, conferindo-lhe oficialmente o título de Servo de Deus. O exame minucioso de seus escritos e de suas virtudes prosseguiu sob a direção da postulação da Companhia de Jesus. Em 19 de janeiro de 2013, o Congresso particular dos consultores teólogos emitiu um parecer favorável ao reconhecimento da heroicidade de suas virtudes.

No dia 9 de maio de 2014, o Papa Francisco recebeu em audiência privada o Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, e autorizou a promulgação do decreto que reconhece as virtudes heroicas de Jacint Alegre i Pujals. Por este ato, o jesuíta catalão foi proclamado venerável. Para que sua beatificação possa ser pronunciada, o reconhecimento oficial de um milagre obtido por sua intercessão é exigido pelas autoridades vaticanas.

A espiritualidade do venerável Jacint Alegre i Pujals é profundamente marcada pelo abandono filial à Divina Providência e por uma caridade ativa e concreta. Seu lema espiritual, que permanece gravado no frontão de todas as casas da obra, resume perfeitamente seu ideal evangélico: « Para mim, todo o mundo se reduz a amar a Deus e aos pobres por amor de Deus; mas com amor de obras, não de palavras » (« Para mí todo el mundo se reduce a amar a Dios y a los pobrecitos por amor de Dios; pero con amor de obras, no de palabras »). O legado do padre Alegre perpetua-se hoje através da ação das Irmãs Servas de Jesus e dos numerosos voluntários que mantêm vivos os « Cottolengos do Padre Alegre ». Fiéis ao espírito do fundador, estes centros de acolhimento não aceitam qualquer subvenção pública e não fazem qualquer pedido ativo de fundos, escolhendo viver exclusivamente das doações espontâneas da Providência. A obra desenvolveu-se para além de Barcelona e conta hoje com várias fundações em Espanha (nomeadamente em Valência, Madrid, Santiago de Compostela, Alicante e na região de Las Hurdes), bem como em Portugal (Lisboa) e na Colômbia (Buenaventura e Popayán).