Costanza Ricci Curbastro

Il 17 ottobre 1888, Costanza Ricci Curbastro cofondò con il venerabile Marco Morelli la congregazione delle Ancelle del Sacro Cuore di Gesù Agonizzante, stabilendosi in una casa di via Garibaldi a Lugo. Emise i voti religiosi l'8 aprile 1892 con il nome di suor Margherita.

L'istituto ha un duplice obiettivo: 1. La dimensione contemplativa e riparatrice: consolare il Cuore di Gesù nelle sue agonie, a immagine dell'angelo nel Giardino degli Ulivi, e offrire preghiere di riparazione per le offese dei peccatori. 2. La dimensione attiva e sociale: accogliere, istruire ed educare le fanciulle povere e abbandonate del popolo, al fine di salvaguardare la loro dignità e favorire la loro promozione sociale attraverso l'apprendimento di un lavoro (cucito, ricamo, ecc.).

Eletta prima superiora della comunità (superiora primaria), madre Margherita diresse l'istituto con umiltà e dedizione. Nel 1903, l'opera si ampliò con la creazione della «Piccola Opera delle Figlie della Provvidenza», destinata all'accoglienza delle orfane. Dopo la morte di don Morelli nel 1912, assunse da sola la direzione della congregazione, vegliando sulla sua espansione (in particolare a Firenze nel 1902-1905) e sulla fedeltà al carisma originario. Si spense il 7 gennaio 1923 a Lugo.

Dopo la sua morte in concetto di santità, la sua reputazione di virtù non cessa di crescere. Il 16 settembre 1939, la sua salma viene traslata accanto a quella del cofondatore, don Marco Morelli, nella chiesa dell'istituto a Lugo.

La causa di beatificazione viene ufficialmente aperta nella diocesi di Imola. Il 14 luglio 1988, la Congregazione per le Cause dei Santi emana il decreto di nihil obstat. L'inchiesta diocesana viene successivamente convalidata a Roma il 31 maggio 1995.

Il 14 aprile 2018, Papa Francesco ha autorizzato la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole così il titolo di venerabile. Affinché sia proclamata beata, è richiesto dalla Chiesa il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità della venerabile Margherita Ricci Curbastro poggia interamente sul mistero della riparazione e della compassione verso il Cuore agonizzante di Gesù. Concepiva la sua vita come un'offerta d'amore, offrendo se stessa per la salvezza dei peccatori. La sua eredità spirituale è riassunta nel suo testamento redatto il 1° febbraio 1922: «Raccomando ancora una volta la carità, la carità, la carità per tutti».

Oggi, le Ancelle del Sacro Cuore di Gesù Agonizzante proseguono la loro missione di educazione e di assistenza sociale in Italia, ma anche a livello internazionale (in particolare in Brasile, nelle Filippine, in Colombia, in Indonesia, in Benin e in Togo), gestendo scuole, case di accoglienza per donne in difficoltà e dispensari.