Augustin Arnaud Pagés

Nel 1904, l'adozione delle leggi anticongregazioniste in Francia costrinse molti religiosi all'esilio. Il giovane Fratel Victorin-Nymphas lasciò il suo paese natale per il Canada in compagnia di suo fratello Jean-Pierre, anch'egli lasalliano. Dopo un breve soggiorno in terra canadese, rispose alla chiamata dei suoi superiori e si offrì volontario per le missioni nei Caraibi. Arrivò a Cuba nel 1905, paese che divenne la sua patria d'adozione. Vi pronunciò i voti perpetui a L'Avana nel 1913. A Cuba, Fratel Victorino dispiegò un'attività apostolica ed educativa di eccezionale ampiezza presso la gioventù. Partecipò attivamente alla fondazione del collegio San Giovanni Battista de La Salle a L'Avana e aprì numerosi centri di catechismo per i bambini dei quartieri popolari. La sua azione si strutturò attraverso la fondazione di diversi movimenti maggiori: l'Associazione La Salle nel 1919, la Federazione della Gioventù Cattolica Cubana (ragazzi e ragazze) l'11 febbraio 1928, che conterà migliaia di membri e susciterà numerosissime vocazioni sacerdotali e religiose, il Focolare Cattolico Universitario nel 1946, e il Movimento Familiare Cattolico nel 1953. Riconosciuto per la sua dedizione, ricevette importanti distinzioni civili ed ecclesiastiche, in particolare un dottorato honoris causa dall'Università Santo Tomás de Aquino de L'Avana nel 1951, la croce Pro Ecclesia et Pontifice nel 1953, e la Legion d'onore conferita dal governo francese nel 1955. Nel 1961, l'avvento del regime comunista di Fidel Castro portò alla nazionalizzazione delle scuole private e all'espulsione dei religiosi stranieri. Costretto a un secondo esilio, Fratel Victorino passò per il Canada e la Florida (Miami) prima di stabilirsi a San Juan, a Porto Rico. Dedicò le sue ultime forze a organizzare l'aiuto ai rifugiati cubani e a ricostituire in esilio le associazioni che aveva fondato a Cuba. Si spense a San Juan di Porto Rico il 16 aprile 1966.

La reputazione di santità di Fratel Victorino, solidamente radicata presso i suoi ex allievi cubani e i fedeli di Porto Rico, conduce all'apertura della sua causa di beatificazione. Nel 1998, il Superiore Generale dei Fratelli delle Scuole Cristiane nomina Fratel Rodolfo Meoli come postulatore della causa. Il 15 marzo 1999, il cardinale Luis Aponte Martínez, arcivescovo di San Juan di Porto Rico, sollecita ufficialmente l'apertura del processo presso la Santa Sede. Dopo l'ottenimento del decreto di Nihil obstat della Congregazione delle Cause dei Santi, l'inchiesta diocesana viene introdotta il 30 marzo 1999. Le testimonianze vengono raccolte tra il 2001 e il 2002 a Miami, San Juan e L'Avana. La validità giuridica del processo diocesano viene riconosciuta a Roma il 6 maggio 2005. La Positio, documento di sintesi di 590 pagine che ripercorre la sua vita e le sue virtù, viene completata nel novembre 2015.

Il 6 aprile 2019, Papa Francesco ha autorizzato la Congregazione delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle virtù di Augustin Arnaud Pagés (Fratel Victorin-Nymphas), conferendogli così il titolo di venerabile. Affinché la sua beatificazione sia pronunciata, è richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità di Fratel Victorino affonda le sue radici profondamente nel carisma lasalliano, caratterizzato da uno spirito di fede intenso e da uno zelo ardente per l'educazione cristiana della gioventù. Amava ripetere di considerarsi un «cubano nato in Francia», testimoniando la sua totale inculturazione e il suo amore per il suo popolo d'adozione. La sua eredità rimane viva attraverso i movimenti giovanili e di azione cattolica che ha avviato, i quali continuano a portare frutti all'interno della diaspora cubana, in particolare a Miami, dove nel 2020 è stato inaugurato un busto con la sua effigie presso il santuario nazionale di Nostra Signora della Carità.