Pedro Díez Gil

La vita di Padre Pedro Díez Gil è caratterizzata da una straordinaria semplicità e da una fedeltà assoluta alla sua vocazione di insegnante e di sacerdote. Dal 1935 al 1980, si specializza nell'educazione dei bambini più piccoli (i párvulos, di cinque anni). Consapevole delle difficoltà di apprendimento della lettura e della scrittura, elabora, in collaborazione con Padre Joaquín Erviti Lazcano, un metodo pedagogico fono-mimico innovativo. Insieme, pubblicano il metodo di lettura Chiquitín (edito dal 1947 al 1977) e il libro di lettura infantile Sonrisas, che riscuotono un immenso successo in tutta la Spagna e in America Latina. Per sostenere i suoi alunni, crea in modo artigianale più di diecimila diapositive e un sistema di schede pedagogiche. Parallelamente alla sua missione di insegnante, Padre Pedro è incaricato della chiesa del collegio (Santo Tomás de Aquino). Spiega uno zelo pastorale instancabile nel quartiere storico di San Pablo (soprannominato 'El Gancho') e in quello di Delicias. Visita quotidianamente le famiglie povere, i malati e i morenti, portando loro conforto spirituale e aiuto materiale. Viene inoltre nominato consigliere (consiliario) della sezione locale dell'Adorazione Notturna di Saragozza nel 1956 e della Conferenza di San Vincenzo de' Paoli nel 1969. In riconoscimento della sua eccezionale dedizione all'educazione, riceve la Medaglia d'argento al merito del lavoro (Medalla de Plata al Mérito en el Trabajo) nel 1973.

Dopo una vita interamente donata ai bambini e ai poveri, Padre Pedro Díez Gil si spegne santamente nel collegio di Saragozza il 14 dicembre 1983, all'età di 70 anni. La sua reputazione di santità, già viva durante la sua vita, si propaga rapidamente dopo la sua morte. Il 30 maggio 1997, il processo diocesano in vista della sua beatificazione viene ufficialmente aperto a Saragozza. Nel quadro di questa procedura, il suo corpo viene esumato dal cimitero l'11 dicembre 1997. Con sorpresa dei testimoni presenti, la sua salma viene scoperta perfettamente conservata e mummificata (considerata incorrotta). Il suo corpo viene quindi trasferito sotto l'altare della Vergine del Pilar nella chiesa di Santo Tomás de Aquino a Saragozza, dove riposa da allora. Il processo diocesano si chiude il 14 febbraio 1998 sotto la presidenza del vescovo ausiliare di Saragozza, Mons. Juan José Omella.

La causa viene quindi trasmessa a Roma, presso la Congregazione (oggi Dicastero) delle Cause dei Santi. Dopo l'esame approfondito della sua vita e dei suoi scritti, Papa Francesco autorizza, il 20 maggio 2023, la promulgazione del decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù. Con questo atto, Pedro de la Virgen del Carmen viene ufficialmente dichiarato Venerabile dalla Chiesa cattolica.

La spiritualità di Padre Pedro Díez Gil affonda le sue radici profondamente nel carisma di san Giuseppe Calasanzio, fondatore degli Scolopi. Ha vissuto in modo eroico il 'quarto voto' specifico del suo ordine, quello dell'educazione dei fanciulli. Il suo motto spirituale implicito consisteva nel 'farsi piccolo tra i piccoli' per trasmettere loro la luce della fede e del sapere. La sua intima unione con Cristo si esprimeva attraverso un'intensa devozione eucaristica (in particolare tramite l'Adorazione Notturna) e un amore filiale per la Vergine Maria.

Oggi, la sua eredità rimane viva a Saragozza, in particolare presso il collegio delle Scuole Pie, dove generazioni di ex alunni ricordano la sua dolcezza e la sua pedagogia benevola. Una piazza pubblica situata dietro il collegio a Saragozza è stata inaugurata in suo onore con il nome di 'Plaza del Padre Pedro' nel novembre 2010.