Pedro Díez Gil

A vida do Padre Pedro Díez Gil caracteriza-se por uma extraordinária simplicidade e uma fidelidade absoluta à sua vocação de professor e sacerdote. De 1935 a 1980, especializou-se na educação das crianças mais novas (os párvulos, com cinco anos de idade). Consciente das dificuldades de aprendizagem da leitura e da escrita, elaborou, em colaboração com o Padre Joaquín Erviti Lazcano, um método pedagógico fonomímico inovador. Juntos, publicaram o método de leitura Chiquitín (editado de 1947 a 1977) e o livro de leitura infantil Sonrisas, que alcançaram um imenso sucesso em toda a Espanha e na América Latina. Para apoiar os seus alunos, criou de forma artesanal mais de dez mil diapositivos e um sistema de fichas pedagógicas.

Paralelamente à sua missão de professor, o Padre Pedro ficou encarregado da igreja do colégio (Santo Tomás de Aquino). Demonstrou um zelo pastoral incansável no bairro histórico de San Pablo (apelidado de 'El Gancho') e no de Delicias. Visitava diariamente as famílias pobres, os doentes e os moribundos, levando-lhes conforto espiritual e ajuda material. Foi também nomeado conselheiro (consiliario) da secção local da Adoração Noturna de Saragoça em 1956 e da Conferência de São Vicente de Paulo em 1969. Em reconhecimento pela sua dedicação excecional à educação, recebeu a Medalha de Prata ao Mérito no Trabalho (Medalla de Plata al Mérito en el Trabajo) em 1973.

Após uma vida inteiramente dedicada às crianças e aos pobres, o Padre Pedro Díez Gil faleceu santamente no colégio de Saragoça em 14 de dezembro de 1983, aos 70 anos de idade. Sua reputação de santidade, já viva durante sua vida, propagou-se rapidamente após sua morte. Em 30 de maio de 1997, o processo diocesano para sua beatificação foi oficialmente aberto em Saragoça. No âmbito deste procedimento, seu corpo foi exumado do cemitério em 11 de dezembro de 1997. Para surpresa das testemunhas presentes, seus restos mortais foram descobertos perfeitamente conservados e mumificados (considerados incorruptos). Seu corpo foi então transferido para sob o altar da Virgem do Pilar na igreja de Santo Tomás de Aquino de Saragoça, onde repousa desde então. O processo diocesano foi encerrado em 14 de fevereiro de 1998 sob a presidência do bispo auxiliar de Saragoça, Dom Juan José Omella.

A causa é então transmitida a Roma, junto à Congregação (hoje Dicastério) para as Causas dos Santos. Após o exame aprofundado de sua vida e de seus escritos, o Papa Francisco autoriza, em 20 de maio de 2023, a promulgação do decreto que reconhece a heroicidade de suas virtudes. Por este ato, Pedro de la Virgen del Carmen é oficialmente declarado Venerável pela Igreja Católica.

A espiritualidade do Padre Pedro Díez Gil enraíza-se profundamente no carisma de São José de Calasanz, fundador dos Escolápios. Ele viveu de maneira heroica o 'quarto voto' específico de sua ordem, o da educação das crianças. Seu lema espiritual implícito consistia em 'fazer-se pequeno entre os pequenos' para transmitir-lhes a luz da fé e do saber. Sua união íntima com Cristo expressava-se através de uma devoção eucarística intensa (notadamente via Adoração Noturna) e um amor filial pela Virgem Maria.

Hoje, seu legado permanece vivo em Saragoça, em particular no colégio das Escolas Pias, onde gerações de ex-alunos recordam sua doçura e sua pedagogia benevolente. Uma praça pública situada atrás do colégio em Saragoça foi inaugurada em sua honra sob o nome de 'Plaza del Padre Pedro' em novembro de 2010.