San Pasquale I

Fin dall'infanzia era stato educato nel pat riarcato della chiesa del Latera no, sotto gli occhi dei sommi Pontefici. Fece progressi così grandi in tutte le virtù, nelle lettere e nella disciplina ecclesiastica che, dopo aver ricevuto gli ordini sacri, Leone III l o pose a capo del monastero di Santo Stefano. Lì divenne un modello per i religiosi di cui era stato messo a capo; accoglieva i pellegrini che venivano in folla a visitare le tombe degli Apostoli con una bontà incomparabile, forniva loro tutto ciò di cui avevano bisogno e, sull'esempio del Salvatore, rendeva loro i servizi più umili. Queste prove inequivocabili di pietà e di carità lo fecero dunque giudicare come l'uomo più degno di presiedere ai destini del gregge di Gesù Cristo e a quelli della Chiesa tutta intera. Non gli mancava nulla di ciò che è necessario per governare perfettamente la barca di Pietro.

Egli seppe conservare in tutta la sua integrità, in Occidente, la disciplina della Chiesa, che allora vi era fiorente. Quanto alla Chiesa d'Orien te, che l'imperatore Leone l'Arme no e il patriarca intruso Teodoro tenevano in uno stato continuo di agitazione con la propagazione dell'eresia degli iconoclasti, egli la consolò per mezzo delle sue lettere e dei legati che le inviò. Diede inoltre ai greci che si rifugiavano a Roma il monastero di Santa Prassede che aveva fatto costruire, e lo dotò di ricche rendite. Teodoro, volendo consolidare la sua usurpazione, inviò dei deputati al Papa per impegnarlo a riconoscerlo; ma Pasquale non si lasciò sorprendere dagli inganni né intimidire dalle minacce; dichiarò che non riconosceva altro patriarca di Costantinopoli se non il pastore legittim o san Niceforo, e condannò in modo solenne le persecuzioni suscitate contro gli ortodossi.

Lo zelo che Pasquale mostrò in questa occasione e gli imbarazzi continui che gli eretici gli suscitarono non gli impedirono di pensare ad estendere il regno di Gesù Cristo nelle contrade che non erano ancora state illuminate dalle luci del Vangelo. Ebdon, arc ivescovo di Reims, avendo appreso, alla corte dell'imperatore Ludo vico il Pio, dai de putati della Dani marca, i rapporti che Pasquale aveva avuto con i danesi, provò un vivo desiderio di andare ad evangelizzare quei popoli ancora immersi nell'idolatria. Si recò a Roma, dove il santo Papa lo fortificò nella sua generosa risoluzione e gli diede pieni poteri per la missione che voleva intraprendere. Ecco un estratto notevole dei poteri che Pasquale gli diede. «Il Papa, che è incaricato di vegliare sulla salvezza di tutti gli uomini, ha appreso che alcuni popoli del Nord, privi del battesimo e di ogni conoscenza del vero Dio, sono ancora immersi nelle ombre della morte. È per questo che invia il suo fratello e collega per predicare a questi popoli e farli passare dalle tenebre alla luce. Se, durante l'adempimento delle sue funzioni, sorgesse qualche dubbio nel suo spirito, si rivolga a Roma, per vederlo risolto (come san Bonifacio), e venga ad attingere a questa fonte pura di tutte le luci!...»

Trasportò in città un gran numero di corpi santi, che rimosse dai cimiteri, sull'esempio di Paolo I, e secondo le rivelazioni di santa Cecilia ch e gli indicav a il luogo in cui erano stati posti, fece costruire nuove chiese, e restaurò e ornò con grande magnificenza quelle antiche. Aumentò i beni assegnati agli ospedali e ai monasteri di religiose. Infine, dopo aver spento un incendio con un miracolo eclatante, andò a riposare nel seno di Dio, l'ottavo anno del suo Pontificato (824), e fu sepolto nella basilica Vaticana.

Si concorda nel riconoscere che i principali esponenti del clero di Roma, che veni vano chia mati cardinali molto tempo prima del pontificato di Pasquale I, furono pubblicamente insigniti di questo titolo sotto il suo regno.

Vedere Anastasio Bibliotecario, i Bollandisti, Baillet e Baronio.