São Pascoal I

Desde a infância, foi criado no patriarcado da igreja de Latrão, sob o olha r dos soberanos Pontífices. Fez progressos tão grandes em todas as virtudes, nas letras e na disciplina eclesiástica que, após ter recebido as ordens sagradas, Leão III colocou-o à frente do most eiro de Santo Estêvão. Lá, tornou-se um modelo para os religiosos sobre os quais fora colocado; recebia os peregrinos que vinham em multidão visitar os túmulos dos Apóstolos com uma bondade incomparável, fornecia-lhes tudo o que era necessário e, seguindo o exemplo do Salvador, prestava-lhes os serviços mais humildes. Estas provas inequívocas de piedade e caridade fizeram com que fosse julgado como o homem mais digno de presidir aos destinos do rebanho de Jesus Cristo e aos da Igreja inteira. Não lhe faltava nada do que é necessário para governar perfeitamente a barca de Pedro.

Ele soube conservar em toda a sua integridade, no Ocidente, a disciplina da Igreja, que ali era então florescente. Quanto à Igreja do Oriente, qu e o imperador Leão, o Armê nio, e o patriarca intruso Teodor o mantinham em um estado contínuo de agitação pela propagação da heresia dos iconoclastas, ele a consolou por meio de suas cartas e dos legados que lhe enviou. Ele também deu aos gregos que se refugiavam em Roma o mosteiro de Santa Praxedes, que ele havia mandado construir, e o dotou de ricas rendas. Teodoro, querendo consolidar sua usurpação, enviou deputados ao Papa para convencê-lo a reconhecê-lo; mas Pascoal não se deixou surpreender pelas astúcias nem intimidar pelas ameaças; ele declarou que não reconhecia outro patriarca de Constantinopla senão o pastor legítimo, São Nicéfor o, e condenou d e maneira solene as perseguições suscitadas contra os ortodoxos.

O zelo que Pascoal demonstrou nesta ocasião e os embaraços contínuos que os hereges lhe suscitaram não o impediram de pensar em estender o reino de Jesus Cristo nas regiões que ainda não tinham sido iluminadas pelas luzes do Evangelho. Ebdon, arcebispo de Rei ms, tendo aprendido, na co rte do imperador Luís, o Piedoso, com os deputados da Dinam arca, as relações que Pas coal tinha tido com os dinamarqueses, sentiu um vivo desejo de ir evangelizar esses povos ainda mergulhados na idolatria. Ele dirigiu-se a Roma, onde o santo Papa o fortaleceu em sua generosa resolução e lhe deu plenos poderes para a missão que queria empreender.

Eis um extrato notável dos poderes que Pascoal lhe deu: «O Papa, que está encarregado de velar pela salvação de todos os homens, soube que alguns povos do Norte, privados do batismo e de todo conhecimento do verdadeiro Deus, ainda estão mergulhados nas sombras da morte. É por isso que ele envia seu irmão e colega para pregar a esses povos e fazê-los passar das trevas à luz. Se, durante o cumprimento de suas funções, surgir alguma dúvida em seu espírito, que ele se dirija a Roma, para vê-la dissipada (como São Bonifácio), e que venha beber nesta fonte pura de todas as luzes!...»

Ele transportou para a cidade um grande número de corpos santos, que retirou dos cemitérios, a exemplo de Paulo I, e segundo as revelações de San ta Cecília qu e lhe indicava o lugar onde os tinham colocado, mandou construir novas igrejas, e restaurou e adornou com grande magnificência as antigas. Aumentou os bens destinados aos hospitais e aos mosteiros de religiosas. Finalmente, após ter extinguido um incêndio por um milagre brilhante, foi descansar no seio de Deus, no oitavo ano de seu Pontificado (824), e foi enterrado na basílica Vaticana.

É reconhecido que os principais membros do clero de Roma, que eram chamados de car deais mui to antes do pontificado de Pascoal I, foram publicamente condecorados com este título sob o seu reinado.

Ver Anastácio, o Bibliotecário, os Bolandistas, Baillet e Barônio.