Bertilla Antoniazzi

Sebbene costretta a letto, Bertilla non considera la sua condizione come una fatalità, ma come una vera missione ecclesiale. A chi la interroga sul suo futuro, risponde con sicurezza: «La mia vocazione è fare la malata e non ho tempo di pensare ad altre cose!». Si impegna attivamente in diversi movimenti ecclesiali, in particolare l'Azione Cattolica, l'UNITALSI (Unione Nazionale Italiana Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali) e il Centro Volontari della Sofferenza (CVS). Dalla sua stanza, dispiega un vero apostolato epistolare, scrivendo numerose lettere ad altre persone malate per incoraggiarle a offrire le loro sofferenze a Gesù per la salvezza delle anime e la conversione dei peccatori. Redige inoltre articoli per le missioni e dona il suo abito di prima comunione per sostenere l'opera missionaria. All'età di 16 anni, legge la biografia della sua santa patrona e omonima, santa Maria Bertilla Boscardin (religiosa e infermiera italiana canonizzata nel 1961 da papa Giovanni XXIII). Questa figura diventa il suo modello di santità nascosta e la sua più cara amica spirituale.

Bertilla vive le sue sofferenze in un'unione intima con Cristo crocifisso. Durante gli ultimi due anni della sua vita, il suo stato di salute si deteriora gravemente: soffre di piaghe da decubito dolorose, di un'insufficienza valvolare cardiaca e di un edema polmonare. Il 25 settembre 1963, partecipa al pellegrinaggio diocesano dell'UNITALSI a Lourdes. Davanti alla Vergine Maria, non chiede la sua guarigione fisica, ma la grazia della santità. Otto giorni prima della sua morte, confida a un religioso il suo timore di aver un giorno offeso Dio implorando la sua guarigione, ma viene rassicurata dal pensiero dell'agonia di Gesù nel Getsemani. Riceve la sua ultima comunione il 22 ottobre 1964 e si spegne serenamente la sera stessa alle 20:00 presso l'ospedale civile di Vicenza, circondata dalla sua famiglia e dal personale sanitario, nel momento stesso in cui termina la benedizione eucaristica nella cappella dell'istituto.

La causa di beatificazione e canonizzazione di Bertilla Antoniazzi è stata introdotta nella diocesi di Vicenza. L'inchiesta diocesana è stata ufficialmente aperta l'8 febbraio 2014 dal vescovo di Vicenza, monsignor Beniamino Pizziol, e si è conclusa il 25 marzo 2015. Il 19 gennaio 2023, Papa Francesco ha autorizzato il Dicastero delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce le virtù eroiche di Bertilla Antoniazzi, conferendole così il titolo di Venerabile. Per aprire la strada alla sua beatificazione, è ora richiesto il riconoscimento ufficiale di un miracolo attribuito alla sua intercessione.

La spiritualità di Bertilla si fonda sulla trasformazione del letto di dolore in un altare di offerta e di intercessione. Ella insegna che la sofferenza non è sterile quando è unita alla Passione di Cristo. Per perpetuare la sua memoria e diffondere il suo messaggio, l'associazione «Amici di Bertilla Antoniazzi» è stata fondata il 1° ottobre 2012. Essa si adopera per far conoscere la sua esperienza spirituale, pubblicare i suoi scritti e sostenere attivamente la sua causa di canonizzazione. Le sue spoglie mortali riposano nel Cimitero Maggiore di Vicenza.