Bertilla Antoniazzi

Embora acamada, Bertilla não considera sua condição como uma fatalidade, mas como uma verdadeira missão eclesial. Àqueles que a questionam sobre seu futuro, ela responde com segurança: "Minha vocação é ser doente e não tenho tempo para pensar em outras coisas!" Ela se engaja ativamente em vários movimentos da Igreja, notadamente a Ação Católica (Azione Cattolica), a UNITALSI (União Nacional Italiana de Transporte de Enfermos a Lourdes e aos Santuários Internacionais) e o Centro de Voluntários do Sofrimento (Centro Volontari della Sofferenza - CVS). Desde seu quarto, ela desenvolve um verdadeiro apostolado por correspondência, escrevendo numerosas cartas a outras pessoas doentes para encorajá-las a oferecer seus sofrimentos a Jesus pela salvação das almas e a conversão dos pecadores. Ela também escreve artigos para as missões e doa seu vestido de primeira comunhão para apoiar a obra missionária. Aos 16 anos, ela lê a biografia de sua santa padroeira e homônima, Santa Maria Bertilla Boscardin (religiosa e enfermeira italiana canonizada em 1961 pelo Papa João XXIII). Esta figura torna-se seu modelo de santidade oculta e sua mais próxima amiga espiritual.

Bertilla vive suas dores em uma união íntima com Cristo crucificado. Durante os dois últimos anos de sua vida, seu estado de saúde se deteriora gravemente: ela sofre de escaras dolorosas, insuficiência valvular cardíaca e edema pulmonar. Em 25 de setembro de 1963, ela participa da peregrinação diocesana da UNITALSI a Lourdes. Diante da Virgem Maria, ela não pede sua cura física, mas a graça da santidade. Oito dias antes de sua morte, ela confessa a um religioso seu temor de ter um dia ofendido a Deus ao implorar por sua cura, mas é tranquilizada pelo pensamento da agonia de Jesus no Getsêmani. Ela recebe sua última comunhão em 22 de outubro de 1964 e falece pacificamente na mesma noite, às 20h, no hospital civil de Vicenza, cercada por sua família e pela equipe de enfermagem, no exato momento em que se encerra a bênção eucarística na capela do estabelecimento.

A causa de beatificação e canonização de Bertilla Antoniazzi foi introduzida na diocese de Vicenza. O inquérito diocesano foi oficialmente aberto em 8 de fevereiro de 2014 pelo bispo de Vicenza, Dom Beniamino Pizziol, e encerrado em 25 de março de 2015. Em 19 de janeiro de 2023, o Papa Francisco autorizou o Dicastério para as Causas dos Santos a promulgar o decreto que reconhece as virtudes heroicas de Bertilla Antoniazzi, conferindo-lhe assim o título de Venerável. Para abrir caminho à sua beatificação, é agora necessário o reconhecimento oficial de um milagre atribuído à sua intercessão.

A espiritualidade de Bertilla baseia-se na transformação do leito de dor em um altar de oferta e de intercessão. Ela ensina que o sofrimento não é estéril quando unido à Paixão de Cristo. Para perpetuar sua memória e difundir sua mensagem, a associação "Amici di Bertilla Antoniazzi" foi fundada em 1º de outubro de 2012. Ela se esforça para tornar conhecida sua experiência espiritual, publicar seus escritos e apoiar ativamente sua causa de canonização. Seus restos mortais repousam no Cemitério Maior de Vicenza (Cimitero Maggiore di Vicenza).