Maria Cristina Ogier

Nonostante la sua stessa malattia, Maria Cristina dispiega un'intensa attività caritatevole e missionaria. Si impegna giovanissima come «dama» (volontaria) all'interno dell'UNITALSI (Unione Nazionale Italiana Trasporto Ammalati a Lourdes e Santuari Internazionali). Accompagna e assiste i malati durante i pellegrinaggi, portando loro gioia e conforto nonostante le proprie difficoltà motorie (trascinava la gamba destra e aveva un braccio indebolito). Avendo incontrato un sacerdote cappuccino missionario in Amazzonia, intraprende tra il 1971 e il 1973 una grande raccolta fondi per finanziare la costruzione di una barca-dispensario (una nave-ospedale da campo) destinata alle popolazioni isolate lungo il fiume Amazzonia. Riesce a mobilitare numerose persone, inclusi i portuali del porto di Livorno, che l'aiutano a concretizzare questo progetto. La barca, battezzata Maria Cristina, viene inviata in Brasile per curare i malati. Nel 1971, mentre i dibattiti sulla legalizzazione dell'aborto si intensificano in Italia, interpella suo padre, il dottor Enrico Ogier, dicendogli: «Senti, babbo, sei o non sei un medico cristiano? Se non te ne occupi tu, di quei bambini, chi vuoi che se ne occupi?». Colpito da questo appello, suo padre organizza le prime riunioni sul tema a Firenze, il che porterà nel 1975 (dopo la morte di Maria Cristina) alla fondazione del primo «Centro di Aiuto alla Vita» d'Italia, che porta il suo nome e ispirerà il movimento nazionale pro-life (Movimento per la Vita). Attratta dalla spiritualità di san Francesco d'Assisi, emette la sua professione nel Terz'Ordine Francescano (oggi Ordine Francescano Secolare) il 10 ottobre 1973.

La vita di Maria Cristina è segnata da un'unione costante con Dio attraverso l'Eucaristia quotidiana e l'Apostolato della preghiera, a cui si iscrive nel 1969. Vive la sua malattia senza lamenti né ostentazione, offrendo le sue sofferenze per la salvezza delle anime, le missioni e i bambini non ancora nati. Alla fine dell'anno 1973, il suo stato di salute peggiora considerevolmente. Si reca a Roma con la madre per tentare nuove cure mediche. È lì che muore l'8 gennaio 1974, all'età di 18 anni, a causa di una paralisi bulbare legata al suo tumore cerebrale. I suoi resti mortali, inizialmente sepolti nel cimitero delle Porte Sante a Firenze, sono stati trasferiti l'8 gennaio 2023 nella basilica di San Miniato al Monte a Firenze.

La causa di beatificazione e canonizzazione di Maria Cristina Ogier è stata aperta a livello diocesano dall'arcidiocesi di Firenze. L'inchiesta diocesana sulla sua vita, le sue virtù e la sua fama di santità è stata aperta solennemente il 19 settembre 2013 dal cardinale Giuseppe Betori, arcivescovo di Firenze, nella basilica di San Lorenzo. È stata chiusa l'8 gennaio 2016 dallo stesso cardinale. Il 20 maggio 2023, papa Francesco ha autorizzato il Dicastero delle Cause dei Santi a promulgare il decreto che riconosce l'eroicità delle sue virtù, conferendole così il titolo di venerabile. Il postulatore della causa è il padre domenicano Francesco Ricci. La vice-postulatrice è Nikla Salsetta Balestra.

La spiritualità di Maria Cristina Ogier poggia su un'accettazione gioiosa della sofferenza unita alla Passione di Cristo, e su un amore senza limiti per i più poveri. Il suo diario intimo rivela un'anima profondamente mistica, protesa verso il Cielo. Vi scriveva in particolare: «Vivo sognando il paradiso e non vedo l'ora di giungervi per rivederti immenso amore». La sua eredità è immensa e si perpetua attraverso numerose opere caritative fondate in sua memoria: Il primo Centro di Aiuto alla Vita d'Italia, fondato a Firenze nel 1975. L'Istituto Maria Cristina Ogier a Firenze, che gestisce case-famiglia per persone disabili, strutture per anziani e bambini in difficoltà. Opere internazionali, in particolare una casa-scuola a Teresina (Brasile) inaugurata nel 1996, una scuola in Bolivia (1999) e un centro per orfani nella periferia di Minsk (Bielorussia).