Cesare Guasti

Cesare Guasti è una figura di primo piano della cultura, della filologia e dell'archivistica italiana del XIX secolo. Nel 1850 si stabilisce a Firenze e diviene archivista dell'Opera di Santa Maria del Fiore. Nel 1852 viene incaricato della costituzione degli Archivi centrali del Granducato di Toscana (che diverranno l'Archivio di Stato di Firenze). Vi svolge l'intera carriera amministrativa, divenendo nel 1874 direttore dell'Archivio di Stato di Firenze e soprintendente agli Archivi della Toscana.

Parallelamente, viene nominato segretario perpetuo della prestigiosa Accademia della Crusca nel 1873, carica che ricopre fino alla morte. Si impegna inoltre nella vita sociale ed educativa della sua regione: è per due decenni (dal 1869 al 1889) presidente del consiglio di amministrazione del Conservatorio di San Niccolò a Prato, che aiuta ad aprirsi al sistema educativo pubblico pur preservandone l'identità cristiana. È anche membro («fratello») della Venerabile Arciconfraternita della Misericordia di Firenze.

La sua opera letteraria e scientifica è immensa, contando oltre 400 pubblicazioni. Tra i suoi lavori di erudizione e di edizione di fonti storiche, si possono citare: * Le Commissioni di Rinaldo degli Albizzi per il Comune di Firenze dal 1399 al 1433 (1867-1873). * L'indice dei Capitoli del Comune di Firenze (1866-1893). * Gli inventari dei Manoscritti Torrigiani (1878) e delle Carte Strozziane (1884). * L'edizione delle corrispondenze di Alessandra Macinghi Strozzi, di santa Caterina de' Ricci e di Lapo Mazzei a Francesco Datini. * L'edizione completa delle prose di Torquato Tasso. * La sua celebre traduzione in italiano dell'Imitazione di Cristo (Della imitazione di Cristo, 1866), considerata un capolavoro della lingua italiana.

La reputazione di santità di Cesare Guasti, vissuta nella discrezione della sua vita di laico e di padre di famiglia, inizia ad essere messa in luce negli anni Venti. È la pubblicazione di una biografia redatta da Monsignor Virgilio Crispolti a rivelare la profondità della sua vita interiore. Tra i lettori attenti di quest'opera figura il beato cardinale Alfredo Ildefonso Schuster, arcivescovo di Milano, che incoraggia vivamente l'apertura di una causa di beatificazione. La causa viene ufficialmente aperta nel 1937 a livello diocesano (a Firenze e Prato) con il processo informativo sulla reputazione di santità, che si chiude nel 1940. I decreti sugli scritti sono pubblicati il 7 dicembre 1943 e il 10 aprile 1945. Dopo l'interruzione dovuta alla Seconda Guerra Mondiale, la causa è ufficialmente introdotta a Roma presso la Congregazione dei Riti il 13 aprile 1965. A causa della scomparsa dei testimoni oculari diretti, la postulazione (affidata ai Frati Minori) richiede il trasferimento della causa all'ufficio storico della Congregazione per le Cause dei Santi. Il professor Francesco de Feo e il padre Enrico Bini redigono allora la Positio super virtutibus (un volume di oltre mille pagine), che viene approvata dai consultori storici nel 1987 e dai teologi nel 1990.

Il 5 marzo 1991, la sessione ordinaria dei cardinali e vescovi della Congregazione per le Cause dei Santi, sotto la direzione del cardinale ponente Eduardo Pironio, riconosce che Cesare Guasti ha esercitato le virtù teologali e cardinali in grado eroico. Il 14 maggio 1991, Papa Giovanni Paolo II promulga il decreto sull'eroicità delle virtù, conferendogli ufficialmente il titolo di «Venerabile». Il 21 febbraio 1997, la Congregazione convalida l'inchiesta diocesana su un miracolo attribuito alla sua intercessione. Tuttavia, ad oggi, nessun miracolo è stato ancora ufficialmente riconosciuto per permetterne la beatificazione.

La spiritualità di Cesare Guasti è profondamente segnata dal suo impegno nel Terz'Ordine francescano. Ha saputo conciliare un'immensa rigore scientifico e intellettuale con un'umiltà e una pietà quotidiane. Per lui, il lavoro di archivista e di ricercatore non era una semplice professione, ma una vera forma di apostolato e di ricerca della verità storica, che conduceva con lo spirito di un «benedettino laico».\n\nSul piano politico ed ecclesiale, Guasti era un cattolico liberale moderato (vicino alle idee di Vincenzo Gioberti, Antonio Rosmini e Niccolò Tommaseo). Pur essendo critico verso il potere temporale del papato, è rimasto un figlio fedele e obbediente della Chiesa, sperando sempre in una conciliazione armoniosa tra il nascente Stato liberale italiano e la Chiesa cattolica.\n\nLa sua eredità spirituale e intellettuale è oggi preservata e diffusa dall'Associazione culturale «Cesare Guasti», fondata a Prato nel 1986. La sua traduzione dell'Imitazione di Cristo rimane un riferimento spirituale e letterario maggiore in Italia.