Nossa Senhora de Peyragude

A fúria dos hereges contra este lugar sagrado foi tal que os bispos que vieram visitá-lo após este tempo de sacrilégio não encontraram ali senão ruínas. Em 1632, algumas pedras dispersas pelo solo indicavam apenas o local do antigo oratório. O que vários destes pontífices empreenderam sucessivamente para reerguê-lo, a piedade pública completou. Eis a ocasião: «Num tempo em que a peste assolava a cidade de Penne e seus arredores (1653), fizeram-se muitas orações; mas o flagelo continuava sempre suas devastações. Finalmente, a Confraria dos Penit entes, que era composta então pelos homens mais recomendáveis da cidade e dos arredores, fez voto de reconstruir a igreja de Nossa Senhora de Peyragude, e de ir até lá processionalmente, descalços, nos dias de Natal, Páscoa, Corpus Christi, São João e Todos os Santos, e isto, a perpetuidade. A procissão partiu nesta disposição. Mal chegou ao local de Nossa Senhora, onde o *Sancta Maria* foi entoado, os pestilentos sentiram-se curados. Esta procissão ocorreu até a Revolução, com a única diferença de que apenas aquele que carregava a cruz estava descalço».

Os penitentes ratificaram e superaram com tanto zelo as condições deste voto que uma nova igreja foi prontamente construída. Em 1796, a igreja foi vendida em leilão e demolida. Ainda se conservam em algumas famílias, como relíquias, portas de sacrário, madeiras de altar, imagens, fitas de Nossa Senhora, salvas dos escombros. A pedra sagrada do altar-mor foi também retirada por uma pessoa piedosa, e outra deu asilo em sua casa à estátua. Esta santa imagem, após ter permanecido ali ignorada, guardada por um piedoso zelo que não compartilhava com ninguém o seu depósito, foi finalmente devolvida à veneração pública na igreja de Nossa Senhora do Mercadiel. Enquanto habitou este refúgio provisório, as peregrinações e as homenagens de todos os tipos não lhe faltaram. Mas poderia alguém esquecer que, do alto de seu rochedo, ela havia por muito tempo dominado e abençoado a região? Esta lembrança, despertada subitamente nos corações, comoveu a diocese. As esmolas afluíram; um novo edifício surgiu, não das antigas fundações, mas da própria propriedade de Nossa Senhora e do solo que cobria a capela funerária de Nossa Senhora da Piedade. Em 31 de maio de 1843, Dom de Vézins transport ou solenement e, em meio ao entusiasmo da população, a antiga estátua para o santuário iniciado. Aos pés desta Mãe das dores, segurando em seus joelhos o corpo inanimado de seu divino Filho, as graças superabundam: ali se obtêm, nas cinco principais festas da Santíssima Virgem, indulgências plenárias concedidas por S. S. Gregório XVI, e outras ligadas à simple s visita que se faz ao local. Os prodígios perpetuam-se e constituem uma herança maravilhosa, que autoriza todas as confianças; assim, peregrinos de todas as condições afluem a Nossa Senhora de Peyragude.

Extraído de uma Notice sur Penne et sur Notre-Dame de Peyrag ude, Agen, 1844; e de Notre-Dame de France, por H., o pároco de Saint-Sulpice.