Santa Ricarda, Imperatriz

FUNDADORA DO MOSTEIRO DE ANDLAU, NA DIOCESE DE ESTRASBURGO (893 ou 894).

Ricarda, ilustríssima por seu nascimento (era filha de Erchangier de Nordgau, conde da Alsácia), ainda mais ilustre por suas virtudes, foi casada com o imperador Carlos, o Gordo (832-888), e coroada e sagrada com seu marido, em 881, pelo soberano pontífice João VIII. Como era dotada de uma rara prudência, Carlos associou-a ao governo; ela usou seu poder para o bem da religião e para a felicidade do império. O Papa dirigiu-se a esta piedosa princesa com o objetivo de obter que o imperador enviasse socorros para defender a cidade de Roma contra as incursões dos sarracenos. A calúnia tentou manchar a virtude de Santa Ricarda; mas só conseg uiu fazê-la bri lhar ainda mais. Acusaram-na de trair a fidelidade conjugal. O imperador, demasiado crédulo, forçou-a a justificar-se diante de todos os grandes do império reunidos. A santa imperatriz apareceu com intrepidez diante deste tribunal, dizendo em seu coração: «Senhor, sou inocente, não me entregue àqueles que me caluniam». Ela ofereceu-se para provar sua inocência pelo juízo de Deus. Um grande fogo foi aceso ao seu redor; Santa Ricarda permaneceu imóvel no meio das chamas, depois saiu sem receber a menor lesão. Após este evento, ela deixou a corte, com o consentimento do imperador, que inclusive deu testemunho de sua virgindade. Tendo, portanto, deposto sua coroa, a ilustre imperatriz e virgem retirou-se para Andlau (Baixo Reno), onde fundou, dotou e instituiu um mosteiro. Lá viveu vários anos. Após sua morte, milagres atestaram sua santidade. O Papa Leão IX, atravessando a Alsácia em 1049, exumou o corpo de Santa R icarda e colocou-o, em um túmulo maior e mais belo, atrás do altar-mor.