João XXIII

No conclave que se seguiu à morte de Pio XII, Angelo Roncalli foi eleito papa em 28 de outubro de 1958, aos 76 anos, e adotou o nome de João XXIII. Embora muitos o vissem como um papa de transição, seu pontificado abriu uma nova era marcada pelo espírito de aggiornamento, isto é, de atualização pastoral da Igreja diante do mundo contemporâneo. Sua decisão mais marcante foi a convocação do Segundo Concílio Ecumênico do Vaticano, que anunciou em janeiro de 1959 e cuja primeira sessão abriu solenemente em 11 de outubro de 1962. Nele, convocou a Igreja a apresentar a doutrina católica de maneira renovada e a trabalhar pela unidade dos cristãos. João XXIII também marcou o ensino social da Igreja com duas encíclicas importantes: Mater et Magistra (1961), sobre o desenvolvimento e a justiça social, e Pacem in Terris (1963), um grande apelo à paz entre os povos endereçado, fato inédito, a "todos os homens de boa vontade". Diagnosticado com câncer de estômago, faleceu em 3 de junho de 1963, antes do encerramento do concílio que havia inaugurado.

A reputação de santidade de João XXIII baseia-se na coerência entre sua vida interior e sua ação pública. Seu lema episcopal, Oboedientia et Pax ("obediência e paz"), resume uma espiritualidade feita de humildade, abandono à vontade de Deus e busca pela concórdia. Seu diário espiritual, publicado sob o título Diário da Alma (Il Giornale dell'anima), testemunha uma longa ascese pessoal iniciada desde o seminário e continuada ao longo de toda a sua vida. Sua bondade simples e sua proximidade com as pessoas comuns valeram-lhe, ainda em vida, o apelido afetuoso de "bom papa" (il Papa buono). Durante a Segunda Guerra Mundial, como delegado apostólico na Turquia e na Grécia, contribuiu para o salvamento de numerosos judeus ao facilitar a emissão de vistos e documentos de trânsito, gesto de caridade que marcou sua memória. Esta reputação de bondade, de paz e de serviço à unidade cristã, unida à audácia pastoral de seu pontificado, fundou a convicção, compartilhada por muitos fiéis, da santidade de sua vida, abrindo caminho para seu processo de beatificação.

A causa de beatificação de João XXIII baseou-se na cura considerada cientificamente inexplicável da irmã Caterina Capitani, religiosa das Filhas da Caridade, acometida em Nápoles por uma grave hemorragia gástrica com fístula, considerada um caso perdido. Depois que suas coirmãs aplicaram sobre sua ferida uma relíquia do falecido Papa e rezaram por sua intercessão, ela curou-se subitamente em maio de 1966; a Consulta Médica da Congregação para as Causas dos Santos declarou esta cura inexplicável em 1999. O Papa João Paulo II proclamou Angelo Roncalli beato em 3 de setembro de 2000. Para a canonização, o Papa Francisco assinou o decreto em 5 de julho de 2013, dispensando a exigência de um segundo milagre, devido aos frutos do Concílio Vaticano II e à santidade reconhecida de sua vida. João XXIII foi canonizado em 27 de abril de 2014, na Praça de São Pedro, durante a mesma cerimônia que João Paulo II, no Domingo da Divina Misericórdia, na presença do Papa emérito Bento XVI. Sua festa litúrgica está fixada em 11 de outubro, aniversário da abertura do Concílio em 1962.

São João XXIII permanece como uma das figuras mais populares da Igreja contemporânea. Sua herança espiritual é inseparável do Concílio Vaticano II, que ele desejou e inaugurou, e que transformou profundamente a vida litúrgica, pastoral e ecumênica do catolicismo. Sua encíclica Pacem in Terris continua sendo um texto de referência para o compromisso da Igreja em favor da paz e dos direitos humanos. Seus restos mortais, inicialmente sepultados nas grutas vaticanas, foram transferidos em 2001 para a Basílica de São Pedro, onde seu corpo repousa agora sob o altar de São Jerônimo e é objeto de veneração popular. Ele é particularmente honrado em sua diocese natal de Bérgamo e em sua aldeia de Sotto il Monte, que se tornou um local de peregrinação, bem como no patriarcado de Veneza, que ele dirigiu. Sua memória está ligada ao serviço diplomático da Santa Sé, à causa da unidade dos cristãos e à lembrança de sua ação em favor dos judeus perseguidos durante a guerra. Sua festa, em 11 de outubro, prolonga no calendário litúrgico a lembrança do «bom papa» e do espírito conciliar que ele encarna.