Giustino Russolillo

No dia de sua ordenação, Giustino Russolillo faz o voto de fundar uma congregação religiosa para o culto, o serviço e o apostolado das vocações divinas. A realização concreta deste projeto começa em 18 de outubro de 1920, quando, acolhendo doze jovens na casa paroquial de Pianura, ele dá origem à Sociedade das Vocações Divinas, conhecida como Padres Vocacionistas. A aprovação diocesana é concedida em 26 de maio de 1927, e a congregação obtém o direito pontifício em 3 de janeiro de 1948. Em 2 de outubro de 1921, ele funda também a Congregação das Irmãs das Vocações Divinas, cuja aprovação pontifícia ocorreria em 24 de maio de 1947. Para estas duas congregações, ele cria o «Vocazionario», uma casa de formação acessível aos jovens oriundos de meios modestos que não teriam condições de frequentar o seminário maior diocesano. Após a morte do fundador, o terceiro ramo de sua família espiritual vê a luz: o Instituto Secular dos Apóstolos Vocacionistas da Santificação Universal, aprovado pela Igreja de Nápoles em 1977. Durante sua vida, os institutos fundados por Russolillo estabelecem-se em vários países, nomeadamente na América (Brasil, Estados Unidos), na Ásia (Índia, Filipinas) e na África. Seu apostolado expressa-se também através de numerosos escritos de direção espiritual e de formação.

A espiritualidade de Giustino Russolillo é fundada na mística trinitária: a Santíssima Trindade constitui o centro e a fonte de todo o seu apostolado e de toda a sua vida interior. Ele concebe a vida espiritual como uma «ascensão à Trindade com a Sagrada Família na Igreja», seguindo uma tríplice relação com Deus como filho, como pai e como esposo, à imagem de Jesus, Maria e José. A Virgem Maria, a quem ele venera sob os títulos de «Superiora Celeste» e de «Nossa Senhora das Vocações Divinas», ocupa um lugar central na sua devoção. O seu lema apostólico – «Torna-te santo, todo o resto não é nada» – traduz a sua convicção de que a santidade é a única ambição verdadeiramente digna do ser humano e que ela é universalmente acessível. Convencido da necessidade de uma santificação universal, ele saúda em 1947, ao ler a constituição apostólica Provida Mater sobre os institutos seculares, a confirmação da sua própria intuição carismática. A sua vida pessoal caracteriza-se pela oração como «alma do apostolado», uma humildade profunda, a pobreza consentida e uma disponibilidade total para com os jovens em discernimento vocacional. A sua reputação de santidade espalhou-se ainda em vida entre os seus paroquianos e os seus discípulos.

O processo de canonização de Giustino Russolillo progrediu por etapas. Em 18 de dezembro de 1997, o Papa João Paulo II assinou o decreto reconhecendo que ele viveu as virtudes cristãs de maneira heroica, conferindo-lhe o título de Venerável. Um primeiro milagre foi instruído: a cura de Ida Meloro, uma mulher de cinquenta e nove anos de East Hanover (Nova Jersey, Estados Unidos), acometida por um carcinoma; o decreto de validade foi assinado por Bento XVI em 1º de julho de 2010. A beatificação ocorreu em 7 de maio de 2011 em Pianura, presidida pelo Cardeal Angelo Amato, prefeito da Congregação para as Causas dos Santos, em nome do Papa Bento XVI. Para a canonização, um segundo milagre foi submetido a exame: a cura do irmão Émile Rasolofo, jovem religioso vocacionista em Madagascar, que se recuperou de uma hemorragia cerebral e de uma insuficiência respiratória grave ocorridas em 21 de abril de 2016; este milagre foi aprovado por decreto pontifício em 6 de outubro de 2020. O Papa Francisco procedeu à canonização solene de Giustino Russolillo em 15 de maio de 2022, na Praça de São Pedro em Roma, juntamente com outros nove beatos, entre os quais Charles de Foucauld. Sua festa litúrgica foi fixada em 2 de agosto, aniversário de sua morte.

A herança de São Giustino Russolillo se desdobra através da tríplice família espiritual que ele suscitou: os Padres Vocacionistas, as Irmãs das Divinas Vocações e o Instituto Secular dos Apóstolos Vocacionistas. Presentes notadamente no Brasil, nos Estados Unidos, na Índia, nas Filipinas e na África, estes institutos dão continuidade à sua obra de despertar e acompanhamento das vocações sacerdotais e religiosas. Seu corpo, que permaneceu intacto, está exposto à veneração dos fiéis na cripta que leva seu nome, no número 14 da Via Parroco Giustino Russolillo em Pianura, Nápoles. Esta cripta tornou-se um local de peregrinação para aqueles que pedem sua intercessão, em particular os jovens em discernimento vocacional. Sua mensagem de santificação universal – a convicção de que cada batizado é chamado à santidade em seu estado de vida – antecipa várias intuições do Concílio Vaticano II sobre a vocação universal à santidade, expressas na constituição Lumen Gentium. Seu patrocínio é exercido de maneira informal junto aos seminaristas e àqueles que buscam discernir sua vocação.