Santa Margarida Maria Alacoque

A obra de Margarida Maria é inseparável da série de revelações que ela declarou ter recebido em Paray-le-Monial entre 27 de dezembro de 1673 e junho de 1675, conhecidas sob o nome de «grandes aparições». Durante estas, Cristo lhe teria mostrado seu Coração, fonte de um amor desconhecido pelos homens, e lhe teria confiado a missão de difundir esta devoção. Segundo os relatos provenientes de seus próprios escritos, Ele lhe pediu em particular a comunhão reparadora das primeiras sextas-feiras do mês, a prática da «Hora Santa» e a instituição de uma festa litúrgica do Sagrado Coração, fixada na sexta-feira após a oitava da Festa de Corpus Christi. O anúncio destas experiências místicas suscitou inicialmente incompreensão e desconfiança em sua comunidade. A virada ocorreu em 1675 com a chegada a Paray-le-Monial do jesuíta Claude de la Colombière, que se tornou seu confessor, reconheceu a autenticidade de seus estados interiores e a encorajou a registrar por escrito suas experiências. Este apoio foi determinante para a difusão progressiva da devoção ao Sagrado Coração, primeiro no mosteiro, depois muito além dele.

A santidade de Margarida Maria desdobrou-se no quadro austero da vida visitandina, fundada por São Francisco de Sales e Santa Joana de Chantal sobre a humildade, a doçura e o abandono à vontade de Deus. Sua espiritualidade concentra-se no amor ao Coração de Jesus e na ideia de reparação: responder com amor ao amor desconhecido e ofendido. As fontes insistem nas provações interiores e nas contradições que ela suportou, tanto por parte de algumas de suas irmãs quanto nos sofrimentos físicos que aceitou. Sua correspondência deixa transparecer uma doutrina do esquecimento de si e da confiança: "Ao esquecer-se de si mesma, você o possuirá; ao abandonar-se a ele, ele a possuirá", escrevia ela a uma religiosa. Esta via de humildade e apagamento, conjugada à intensidade de sua vida de oração, fundou sua reputação de santidade, que se espalhou após sua morte à medida que se difundia a devoção que ela recebera a missão de promover.

O processo para o reconhecimento da santidade de Margarida Maria culminou na sua beatificação, proclamada em 18 de setembro de 1864 pelo Papa Pio IX. As fontes relatam que, durante a instrução da causa, o seu corpo foi examinado e que certos elementos foram considerados notavelmente conservados quase dois séculos após a sua morte. Foi posteriormente canonizada em 13 de maio de 1920 pelo Papa Bento XV, num momento em que a devoção ao Sagrado Coração, da qual ela fora o instrumento privilegiado, gozava de ampla difusão na Igreja Católica. A sua memória litúrgica é hoje celebrada em 16 de outubro; estava fixada em 17 de outubro antes da reforma do calendário de 1969, data ainda mantida na Ordem da Visitação. O seu corpo é venerado na Capela das Aparições, no mosteiro da Visitação de Paray-le-Monial, que se tornou um dos grandes locais de peregrinação ligados ao Sagrado Coração.

A herança de Margarida Maria Alacoque é, acima de tudo, a da devoção ao Sagrado Coração de Jesus sob sua forma moderna, que ela contribuiu de maneira decisiva para tornar conhecida. Seus escritos, incluindo um relato de sua vida redigido por obediência, alimentaram a difusão desta piedade, prolongada pelos jesuítas — notadamente na obra de Jean Croiset publicada em 1691. A festa do Sagrado Coração, que ela disse ter recebido a missão de promover, foi concedida a certas Igrejas em 1765 e depois estendida a toda a Igreja latina em 1856. Paray-le-Monial, onde ela viveu e morreu, tornou-se um santuário internacional do Sagrado Coração, local de peregrinações e reuniões. Seu nome permanece estreitamente associado ao de São Cláudio de la Colombière, seu diretor espiritual. A espiritualidade reparadora que ela promoveu — comunhão das primeiras sextas-feiras, consagração ao Coração de Cristo, Hora Santa — marcou duradouramente a devoção católica dos séculos XIX e XX.